Niemand glaubt an Sam Reinhart und andere Lehren aus dem NHL-Tippwettbewerb

Jedes Jahr veranstalte ich kurz vor Saisonbeginn einen Tippwettbewerb für meine Leser. Ich habe zehn einfache Fragen dazu gestellt, was passieren wird – welche Teams es in die Playoffs schaffen und welche nicht, welche Jobs sicher sind, welche Spieler gute Saisons haben werden und so weiter. Sie senden Ihre Antworten ein, und wir werfen alles in eine große Datenbank und warten.

Es ist aus zwei Gründen einer meiner Lieblingsbeiträge des Jahres. Erstens sind Sie zwangsläufig schlecht darin, die Saison vorherzusagen, und ich kann mich das ganze Jahr über über Sie lustig machen, während ich mich mit meinen eigenen ebenso schrecklichen Vorhersagen besser fühle. Das ist der Hauptgrund.

Aber so etwas hat einen Vorteil, denn es dient auch als heimliche Umfrage darüber, wo sich die Fans in einer Saison befinden. Ich kenne nicht viele Orte, an denen man so viele Meinungen von Eishockeyfans erhalten kann. Es ist keine wirklich unvoreingenommene Umfrage, da sie selbst ausgewählt und nicht zufällig ist, und ich denke, wir sind uns alle einig, dass meine Leser schlauer sind als die aller anderen. Aber es ist ziemlich nah dran, und es kann interessant sein, sich mit den Daten auseinanderzusetzen und zu sehen, was die gesamte Eishockeywelt zu denken scheint.

Das werden wir heute tun. Wir nehmen am diesjährigen Wettbewerb teil und schlagen die Bücher auf, um zu sehen, welche Art von Erkenntnissen wir finden können. Das haben wir letztes Jahr gemacht, als niemand wusste, was er von den Bruins halten sollte. Mal sehen, wo deine Köpfe zu diesem Zeitpunkt waren.

Die Mannschaften

Bei den ersten drei Fragen geht es um den Erfolg oder das Fehlen eines Teams. Und wie immer beginnen sich einige klare Ebenen zu bilden.

Wenn es darum geht, wer definitiv in die Playoffs kommt, ist man sich bei den Oilers fast einig. Die Stars liegen nicht weit dahinter, gefolgt von den Rangers, Panthers, Avalanche und Maple Leafs, bevor es zu den Hurricanes und Devils geht. Unter den Teams, die es letztes Jahr geschafft haben, hatte man nicht viel Vertrauen in die Canucks, Golden Knights, Jets oder sogar die neu gestalteten Predators. Aber sie schnitten alle besser ab als die Capitals, die bei keinem einzigen Eintrag auftauchten. Unterdessen wurden die Islanders nur einmal ausgewählt, und zwar von Matthew S., womit sie in der Selbstvertrauenswertung mit den Carolina Panthers der NFL gleichziehen.

Soweit die Teams Ihrer Meinung nach keine Chance hatten, waren die Sharks der absolute Spitzenreiter und tauchten bei fast jedem Eintrag auf. Die Blue Jackets und Ducks lagen direkt dahinter, gefolgt von den Blackhawks, Canadiens und Flames – bei der letzten Wahl haben 559 Spieler bereits einen heißen Start hingelegt. Von da an gibt es einen großen Rückgang zu Teams wie den Flyers, Sabres, Kraken und Blues. Und tatsächlich sehen wir, dass die Capitals hier auftauchen und mit mehr Stimmen abschließen als 2023-24 Fehlschüsse wie die Red Wings, Penguins und Wild. Wenn Sie ein Washington-Fan sind und das Gefühl haben, dass „niemand an uns glaubt“, dann haben wir den Beweis dafür, dass Sie Recht haben.

Bei der dritten Frage werden Sie aufgefordert, Teams zu benennen, die in die mittlere 16, also die gefürchtete weiche Mitte, fallen. Hier besteht weitaus weniger Konsens, es gibt keine außer Kontrolle geratenen Spitzenreiter und einen sanfteren Rückgang, der sich über alle offensichtlichen Stufen hinwegsetzt. Aber als Beispiel dafür, wie man der Marke treu bleibt, ist unser Spitzenreiter hier die Wild, die die Islanders auf dem Spitzenplatz verdrängten. Zu den anderen Teams, von denen Sie absolut nichts halten, gehören die Red Wings, Penguins, Kings, Blues, Senators und, ja, die Capitals. Das beste Team, das unter den besten 200 Teilnehmern landete, waren die Jets, deren 110 Punkte im letzten Jahr offenbar niemanden beeindruckten.

Schließlich ist vielleicht das Interessanteste, was wir im Teambereich finden können, etwas, worüber Sie nicht direkt gefragt werden. Indem wir die Antworten auf alle drei Fragen zusammenfassen, können wir sehen, welche Teams insgesamt mit den wenigsten Einträgen auftauchen – d. h. bei denen, bei deren Vorhersage Sie am wenigsten Vertrauen haben. Letztes Jahr waren es die Bruins. Dieses Jahr sind es … nun ja, wieder die Bruins, die in nur 103 Einsendungen auftraten. Damit liegen sie knapp vor den Canucks (118), den Golden Knights (131) und einem Team, das mich überrascht hat: den Devils, die nur 147 Erwähnungen hatten. Trotz der Playoff-Niederlage im letzten Jahr herrscht um dieses Team viel Stanley-Cup-Hype, aber Sie scheinen sich nicht ganz sicher zu sein, ob Sie es kaufen sollen.

Die heißen Sitze

In den Fragen 4 und 5 werden Sie aufgefordert, fünf Trainer und GMs zu nennen, deren Jobs Ihrer Meinung nach bis zum 1. Juli sicher sind, ohne auf Neueinstellungen zurückzugreifen. Auch in diesem Fall sind die Namen, die Sie nicht anbieten, genauso interessant wie die, die Sie anbieten.

Was die Trainer anbelangt, sind Ihre Top-Tipps für die Arbeitsplatzsicherheit nicht überraschend: Paul Maurice, Jared Bednar, Rod Brind’Amour und Jon Cooper, gefolgt von einem kleinen Rückschlag auf Peter DeBoer, Martin St. Louis und Rick Tocchet. Vielleicht ist St. Louis eine leichte Überraschung, wenn man bedenkt, dass er bereits eine gewisse Amtszeit innehat und von seinem Team nicht erwartet wird, dass es sehr gut ist, aber es ist schwer, gegen irgendeinen der Picks zu argumentieren, auch wenn die Geschichte uns sagt, dass jemand aus dieser Liste dieser sein wird Lindy Ruff des Jahres.

Unter den möglichen Antworten kristallisierte sich ein Name als absoluter Spitzenreiter in Bezug auf das geringste Vertrauen heraus: Derek Lalonde aus Detroit, der nur bei 16 Einsendungen auftauchte. Das war ein Drittel so viel Unterstützung wie jeder in der nächsten Gruppe, zu der Mike Sullivan, Andre Tourigny, Ryan Huska und Greg Cronin gehörten. Wie dem auch sei, die vier Schlusslichter des letztjährigen Wettbewerbs – DJ Smith, Craig Berube, Lane Lambert und Rick Bowness – sind am Ende alle weitergekommen, ihr seid also ziemlich gut darin. Machen Sie vielleicht keine langfristigen Pläne in Detroit, Derek.

Auf GM-Seite war Bill Zito der absolute Gewinner, was Ihr Selbstvertrauen angeht. Er erschien bei 874 Einträgen und hatte einen Vorsprung von über 300 auf die nächste Stufe, zu der Jim Nill, Julien BriseBois, Kyle Davidson und Chris MacFarland gehörten. Etwas überraschend haben sich nur 171 von Ihnen für Blues-GM Doug Armstrong entschieden, obwohl das Team bereits angekündigt hat, dass er den Job bis 2026 behalten will, bevor er an Alex Steen übergibt.

Wie bei den Trainern gab es eine klare Wahl für den Namen mit der geringsten Arbeitsplatzsicherheit – Buffalos Kevyn Adams, der nur von zehn von Ihnen benannt wurde. Andere GMs, die sich offenbar Sorgen machen sollten, sind Kevin Cheveldayoff, Lou Lamoriello, Bill Armstrong und Rob Blake.

Und schließlich müssen wir, wie es mittlerweile eine jährliche Tradition ist, die zahlreichen Einsendungen loben, die Joe Sakic ausgewählt haben, der seit Juli 2022 nicht mehr Avalanche-GM ist, aber immer noch jedes Jahr Stimmen erhält. Wir haben dieses Jahr nur noch fünf Anmeldungen, was einen Fortschritt darstellt. Hey, das ist nur ein halber Kevyn Adams.

Die Spieler

Auf die Frage nach Torhütern, die mindestens 50 Spiele starten, gab es fast die gleichen großen fünf Antworten wie im letzten Jahr: Igor Shesterkin, Connor Hellebuyck, Jake Oettinger und Juuse Saros, wobei ein gesunder Andrei Vasilevskiy einen Platz zurückeroberte und Ilya Sorokin auf der Liste zurückfiel. Da gibt es keine Überraschungen.

Die immer gefährliche Calder-Frage hatte vorhersehbar zwei fast einstimmige Picks in Macklin Celebrini und Matvei Michkov, und dann kam Logan Stankoven mit etwas mehr als 800 Einträgen ins Spiel, bevor es zu einem steilen Rückgang auf Cutter Gauthier, Lane Hutson und Will Smith kam. Ein großes Lob gilt Dylan H. dafür, dass er als einziger Spieler den Devils-Verteidiger Seamus Casey nominiert hat, der das Jahr mit drei Toren in seinen ersten sechs Spielen begann.

Bei der Norris-Frage war Cale Makar ein weiterer nahezu einstimmiger Kandidat, gefolgt von Adam Fox, Quinn Hughes und Roman Josi und dann einem Drop-Down an Miro Heiskanen und Evan Bouchard. Was mir hier ins Auge fiel, waren die drei Spieler, die letztes Jahr bei der Abstimmung in Norris zu den Top 10 gehörten, aber nicht viel Unterstützung von den Wettbewerbsteilnehmern erhielten: Noah Dobson (67 Nennungen), Gustav Forsling (26) und Josh Morrissey (nur 25). Zumindest schnitten sie alle besser ab als der Gewinner von 2023, Erik Karlsson, der nur fünf Mal erwähnt wurde.

Bei der Hart Trophy waren Connor McDavids 1.214 Erwähnungen die meisten Antworten auf alle Fragen. Auston Matthews und Nathan MacKinnon räumten beide ebenfalls die 1.000-Marke ab, bevor sie stark an Nikita Kucherov (502) zurückfielen. Sie werden feststellen, dass unsere Top 4 den Top 4 der letztjährigen Hart-Wahl verdächtig ähneln. Ich bin mir also sicher, dass hier für Sie alle nichts schiefgehen kann. Die nächsten Namen waren David Pastrnak, Jack Hughes und Leon Draisaitl.

Es macht immer Spaß, weiter über die Hart-Frage zu scrollen und die Leute zu finden, die äußerst begrenzte (aber nicht null!) Unterstützung hatten. Die diesjährige Liste umfasst jeweils zwei Einträge für Jack Eichel und Steven Stamkos sowie jeweils einen für JT Miller, Chris Kreider und Clayton Keller. Oh, und auch zwei für Luke Hughes, vermutlich von Leuten, die ihn mit Bruder Jack verwechseln, aber vielleicht von zwei Teilnehmern, die wirklich glauben, dass unser erster Blue-Line-Hart-Gewinner seit Chris Pronger im Jahr 2000 ein 21-Jähriger sein wird mit 49 Karrierepunkten.

Der heiße Herd

Bei der 10. Frage werden Sie aufgefordert, die Spieler vorherzusagen, die bis zum 1. Juli das Team wechseln werden, und es gibt selten großen Konsens. Auch dieses Jahr war dies der Fall, wobei Frank Vatrano mit nur 404 Erwähnungen das Feld anführte. Weitere beliebte Namen sind Cody Ceci, Anthony Mantha, David Savard und Nikolaj Ehlers. Wenige 75 von Ihnen hoffen immer noch auf Trevor Zegras, 42 glauben, dass die Rangers endlich Kaapo Kakko verlegen, und 39 glauben, dass Mitch Marner in Toronto auf dem Weg nach draußen ist. In der Zwischenzeit bedeutet die gefürchtete vorzeitige Saisonverlängerung wahrscheinlich den Untergang für die 22 von Ihnen, die Linus Ullmark und die Acht mit Jeremy Swayman hatten.

Außerdem glaubt genau einer von Ihnen, dass Pierre-Luc Dubois seinen Empfang erschöpfen und erneut aufbrechen wird, und die Geschichte sagt, dass Sie wahrscheinlich Recht haben. Andere große Namen, die eine einzige Erwähnung erhalten, sind Karlsson, Drew Doughty und Kirill Kaprizov. Und Avalanche-Fans werden sich freuen zu erfahren, dass nur einer von euch glaubt, dass der bevorstehende UFA-Turnier Mikko Rantanen tatsächlich umziehen wird.

Der Bonus

Die optionale Alles-oder-Nichts-Bonusfrage wurde dieses Jahr überarbeitet und fordert Sie auf, einen Spieler zu nennen, der 50 Tore schießen würde, aber nicht Auston Matthews ist. Knapp zwei Drittel von Ihnen haben den Köder geschluckt, konnten sich aber nicht auf eine einheitliche Antwort einigen.

Der Top-Name war am Ende David Pastrnak mit knapp 300 Erwähnungen. Die zweithäufigsten Antworten waren Draisaitl, McDavid, MacKinnon, Kaprizov und Rantanen, wobei niemand sonst die 20 Einsendungen übertraf. Wie immer haben einige von Ihnen versucht, Ihr Revier mit einzigartigen Antworten abzustecken; Zu den Namen mit genau einer Erwähnung gehörten Michkov, Jordan Kyrou und Wyatt Johnston.

Was hier auffällt, ist, wie wenig Vertrauen Sie alle in zwei der letztjährigen Überraschungsmitglieder des 50-Tore-Klubs haben. Zach Hyman wurde nur 12 Mal erwähnt, obwohl er letzte Saison mit 54 Toren den Durchbruch schaffte und auf McDavids Flügel spielte. Aber das war eine bessere Leistung als Sam Reinhart, der letztes Jahr mit 57 Toren den zweiten Platz in der Liga belegte – er wurde nur zweimal erwähnt, was ihn mit Namen wie Kyle Connor, Tim Stützle und Cole Caufield in Verbindung bringt. Tut mir leid, Sam, ich hoffe, dass die Verlängerung um 69 Millionen US-Dollar etwas Trost bietet.

Lassen Sie uns abschließend Brian B. hervorheben, den einzigen Teilnehmer, dessen Bonusantwort für den Spieler, der 50 Tore schießt und nicht Auston Matthews ist, … Auston Matthews war. Es ist mein Wettbewerb und ich kann die Regeln festlegen, also habe ich beschlossen, dass, wenn Matthews dieses Jahr 100 Tore erzielt, ich dieses als richtig für unseren Kumpel Brian zähle. Wie ein weiser Mann einmal sagte: Ich sage, er tut es.

(Oberes Foto von Sam Reinhart: Jason Mowry / Getty Images)