Wie die Gewerkschaftsmacht Nevadas über die Präsidentschaftswahl 2024 entscheiden könnte

In Nevada wetteifern die Werber der Culinary Union darum, die Stimme für Kamala Harris zu gewinnen – können sie Trumps wachsende Unterstützung aus der Arbeiterklasse überwinden?

Von den sieben Swing States, die darüber entscheiden werden, ob Donald Trump oder Kamala Harris der nächste Präsident der Vereinigten Staaten wird, ist Nevada der einzigartigste. Es handelt sich um einen schnell wachsenden Kleinstaat, dessen Wirtschaft und Politik von den Mega-Hotel-Casinos in Las Vegas dominiert werden. Ganze 70 Prozent der Bevölkerung des Staates leben in Vegas, weshalb ich gerade mehrere Tage dort verbracht habe.

Vegas ist auch der Ausgangspunkt für die Bemühungen der Gewerkschaften, die Wahl zugunsten von Harris zu entscheiden. Die vielleicht größte lokale Gewerkschaft überhaupt im Land ist Culinary Local 226 von UNITE HERE (eine Gewerkschaft, die sich hauptsächlich aus Hotelangestellten zusammensetzt). Sie hat 60.000 Mitglieder, die als Haushälterinnen, Kellner und Küchenarbeiter in allen großen Hotels der Stadt arbeiten. Die Kulinarik, wie sie genannt wird, ist nicht nur die größte lokale, sondern auch die politisch einflussreichste. Am vergangenen Montag nahm ich an einer Kundgebung der 425 örtlichen Mitglieder teil, die (im Wahlurlaub, den ihr Vertrag mit den Hotels zulässt) bis zur Wahl Vollzeit in Wanderbezirken arbeiten und vor ihrer Haustür mit registrierten Wählern sprechen werden Tag (5. November)^Th).

UNITE HERE unternimmt nahezu vergleichbare Anstrengungen in Arizona (in Phoenix und Tucson) und Pennsylvania (hauptsächlich in Philadelphia). Die Bemühungen in Arizona und Pennsylvania werden nicht nur von lokalen UNITE HERE-Mitgliedern betreut, sondern auch von Mitgliedern aus benachbarten Bundesstaaten: New Yorker kommen nach Philly, während Los Angelesos nach Phoenix kommen. Aber Culinary ist groß genug und erfahren genug, um aus seinen eigenen Mitgliedern den Löwenanteil dessen zu produzieren, was der örtliche Präsident Ted Pappageorge als „Armee“ bezeichnet.

Die Existenz dieser Armee ist ein Beweis für den Ausnahmezustand der Gewerkschaft. Nevada ist ein Staat mit einem „Recht auf Arbeit“-Gesetz – ein Euphemismus, der bedeutet, dass Arbeitnehmer von einem Gewerkschaftsvertrag profitieren können, der sie abdeckt, ohne Beiträge an diese Gewerkschaft zahlen zu müssen. Allerdings ist die Kulinarik eine so effektive Gewerkschaft, wenn es darum geht, Leistungen zu erbringen und eine Gewerkschaftskultur zu schaffen, dass praktisch alle Zehntausende Hotelangestellten sich dafür entscheiden, der Gewerkschaft beizutreten und Beiträge an sie zu zahlen.

Die Geschichte der diesjährigen Wahl dreht sich zunehmend um die Abwanderung von Wählern aus der Arbeiterklasse, historisch gesehen die Basis der Demokraten, in die Kolumne von Donald Trump. Viele dieser Wähler stammen aus Gruppen – insbesondere Schwarzen und Latinos –, die noch enger mit der demokratischen Basis verbunden sind. Wie mir Mario Yedidia, der Direktor für nationale Wahlen, bei der Kundgebung am Montag in Vegas sagte, besteht die grundlegende Herausforderung für die Demokraten bei dieser Wahl jedoch „nicht in Schwarzen und Latinos; es ist die Arbeiterklasse.“

Diese Herausforderung ist in Nevada sicherlich sehr real. Trotz einer Reihe demokratischer Siege bei den jüngsten Wahlen ist „Nevada nicht blau; es ist lila“, sagt Pappageorge und bezieht sich auf die Farben, die Staaten auf amerikanischen politischen Karten zugewiesen sind (Demokraten sind blau, Republikaner rot und „Kann in beide Richtungen gehen“ ist lila). „Wir glauben den Umfragen nicht wirklich [which show the race in Nevada effectively tied]. Trumps Leute sind in den Umfragen im Allgemeinen unterbewertet, und wenn wir heute eine Wahl hätten, würde Trump meiner Meinung nach gewinnen. Aber es ist nicht heute. Wir haben noch drei Wochen Zeit und die kulinarische Armee ist da draußen und wird an Hunderttausende Türen klopfen und mit Hunderttausenden Menschen sprechen.“ Pappageorge stellt fest, dass Biden im Jahr 2020 den Staat mit 30.000 Stimmen von mehr als 2 Millionen abgegebenen Stimmen anführte. Dieses Jahr, sagt er, werde Harris mit „10.000 oder weniger“ gewinnen.

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Ganz zu schweigen davon, dass die winzigen Vorsprunge und Defizite, die die Umfragen in den sieben Swing States zeigen, alle innerhalb der Fehlergrenze liegen, sagt Gwen Mills, die internationale Präsidentin von UNITE HERE. In Staaten wie Nevada, sagt sie, werden die Ergebnisse durch „die Bandbreite der Anstrengungen“ bestimmt – in diesem Fall durch die Bemühungen ihrer eigenen Gewerkschaft.

Im Gegensatz zu den größten Gewerkschaften des Landes, die mehrere Millionen für Medieneinkäufe für Harris und andere Demokraten ausgeben, aber oft nicht über genügend motivierte Mitglieder verfügen, um von Tür zu Tür zu gehen und tatsächlich mit den Wählern zu sprechen, sind Culinary im Besonderen und UNITE HERE im Allgemeinen die Gewerkschaften , meiden Sie solche Käufe und entscheiden Sie sich dafür, Mitglieder an die Tür zu klopfen. In dieser Phase des Wahlkampfs (wenn man bedenkt, dass Wahlkämpfe in Amerika fast ein Jahr dauern) ist dies wahrscheinlich die einzige Möglichkeit, noch Wähler zu erreichen: Die Einwohner Nevadas wurden so mit politischen Mailings und Fernsehwerbung überschwemmt, dass sie inzwischen zahlen sie achten nicht darauf. Letztes Wochenende begleitete ich zwei Mitglieder der Maschinistengewerkschaft, die ein Viertel durchsuchten. Als wir uns einem Haus näherten, warf eine Frau feierlich einen Stapel politischer Mailings in einen Mülleimer auf dem Bürgersteig.

Kulinarische Mitglieder absolvieren umfangreiche Schulungen, um mit potenziellen Wählern zu sprechen. Sie beginnen im Allgemeinen mit einem kurzen Pitch zu den beiden wirtschaftlichen Themen, die den lokalen Wählern am meisten Sorgen bereiten – den Kosten für Lebensmittel und Wohnraum – und den Differenzen zu diesen Themen zwischen Harris (der dazu aufruft, in beiden Bereichen hart gegen Preistreiberei vorzugehen) und Trumpf. In einigen Arbeitervierteln von Vegas wurden ganze 40 Prozent der Wohnungen von Private-Equity-Firmen gekauft, und dem Beispiel von Culinary folgend schaltet Harris Anzeigen im Fernsehen von Las Vegas, in denen sie verspricht, hart gegen die Beteiligung der Wall Street am Vermietergeschäft vorzugehen. zum finanziellen Nachteil potenzieller Hauskäufer in Las Vegas und aktueller Las Vegas-Mieter.

Am Montag begleitete ich zwei Wanderer des Culinary Precinct – Claudia, die Zimmerservice-Bestellungen in einem der Mega-Hotels in Vegas abwickelt, und Maria Teresa, die als Kellnerin in einem anderen örtlichen Giganten arbeitet – auf einem Spaziergang durch ein relativ neues (die meisten Häuser). erbaut in den 2000er Jahren) Vorort. Sie gingen nicht nur von Gewerkschaftsmitgliedern, sondern von allen registrierten Wählern aus und trafen auf eine charakteristische Vegas-Bevölkerung: Die meisten Menschen, die an die Türen dieser Häuser kamen, waren Schwarze und Latinos, was einen Aspekt der lokalen Wirtschaft widerspiegelt, der Vegas fast ausmacht Einzigartig unter den amerikanischen Städten: Aufgrund der Schlagkraft von Culinary bei der Gewinnung von Verträgen konnten sich viele der Beschäftigten im Dienstleistungssektor der Stadt (allerdings nur diejenigen in den großen gewerkschaftlich organisierten Hotels) den Kauf eines Eigenheims leisten. Wenn sie jedoch heute versuchen würden, zu kaufen, wären solche Häuser aufgrund des rasanten Anstiegs der Immobilienpreise für sie weit außerhalb ihrer Reichweite.

Die meisten Wähler, mit denen Claudia und Maria sprechen konnten, waren Harris verpflichtet oder neigten zu ihr – insbesondere ältere schwarze Wähler. Als ich am Vortag die beiden Mitglieder der Machinist-Gewerkschaft in einem heruntergekommenen Viertel mit Häusern in unterschiedlichem Zustand begleitete, machten einige der Befragten – insbesondere schwarze und lateinamerikanische junge Männer – deutlich, dass sie für Trump stimmen würden, was sie auch taten Es ist mir egal, darüber zu diskutieren. Anders als der Wahlkampf der Culinary-Mitglieder, der sich an jeden Haushalt mit registrierten Wählern richtete, richtete sich der Wahlkampf der Machinisten, der Teil einer Initiative des Nevada AFL-CIO (der Dachorganisation der meisten amerikanischen Gewerkschaften) war, nur an Haushalte mit einem Gewerkschaftsmitglied , was sie vermutlich insgesamt gewerkschaftsfreundlicher hätte machen sollen als eine, die sich an eine allgemeinere Bevölkerung richtet.

Cesar Mendia ist von diesem entmutigenden Phänomen nicht überrascht. Als ehemaliger mexikanischer Journalist kam er vor 35 Jahren nach Amerika, wo er heute ein pensioniertes Gewerkschaftsmitglied ist. Er kam aus Texas nach Nevada, um im Rahmen der Wahlkampagne des AFL-CIO an der Wahl zu arbeiten. Seit einigen Monaten ist er nun jeden Tag dabei, genau wie bei den Präsidentschaftswahlen 2016 und 2020. Er schätzt, dass 95 Prozent der Latinos im Jahr 2016, als sie in den Gewerkschaftshaushalten von Las Vegas von Tür zu Tür gingen, sagten, sie würden nicht für Trump stimmen. Aber „nicht heute“, sagt er und schätzt, dass die Verteilung der Latinos in den Gewerkschaftshaushalten, mit denen er gesprochen hat, bei nur 65 Prozent Harris und 35 Prozent Trump liegt. „Wir müssen viel Arbeit leisten, um die Gemeinschaft aufzuklären“, sagt er.

Das Grundproblem könnte jedoch eher in der Natur dieser Gemeinschaft liegen als in den Bemühungen der Gewerkschaften oder der Demokraten, sie zu erziehen. Als die amerikanische Arbeiterklasse die Basis der Demokratischen Partei und der Dreh- und Angelpunkt der New-Deal-Koalition war, wurden Arbeitergemeinschaften gewerkschaftlich organisiert. Mitte des 20^Th Jahrhundert waren fast 40 Prozent der Beschäftigten im Privatsektor in den Vereinigten Staaten Gewerkschaftsmitglieder; heute sind es gerade einmal 6 Prozent. Das bedeutet, dass die meisten amerikanischen Arbeitnehmer in Gemeinden leben und an Arbeitsplätzen arbeiten, in denen es keine Gewerkschaften und Gewerkschaftsperspektiven gibt.

Ihre Freunde bei der Arbeit reden sicherlich nicht über Gewerkschaften, und sie beziehen ihre Nachrichten wahrscheinlich aus Quellen, sowohl in der Tradition als auch in den sozialen Medien, die zunehmend entweder rechts oder rechtsextrem ausgerichtet sind. Diese Medien sind, fast so sehr wie Trump selbst, unerbittlich fremdenfeindlich und ebenso wie Trump darauf bedacht, die Demokraten als Apostel des zivilisatorischen Zusammenbruchs darzustellen. Wähler mit Hochschulbildung, die Zugang zu weniger verzerrenden und polemischen Medien haben und dies auch tun, werden schnell zur neuen Basis der Demokraten. Aber die Desorganisation der amerikanischen Arbeiterklasse, die das langfristige strategische Projekt amerikanischer Konservativer und Wirtschaftsführer war, deren Auswirkungen die Demokraten jedoch nur langsam verstanden und bekämpften, könnte sich bei den Wahlen in weniger als drei Wochen als ihr Untergang erweisen .

UNITE HERE war nicht nur im Umfang seiner Mobilisierungen außergewöhnlich, sondern auch in seinen Bemühungen, eine Kultur der gewerkschaftlichen Organisierung und ein kämpferisches Bewusstsein für die Arbeiterklasse unter seinen Mitgliedern aufrechtzuerhalten und auszubauen. „Wir möchten, dass sich unsere Mitglieder daran gewöhnen, mit Arbeitern in ihren Gemeinden und an ihrem Arbeitsplatz zu sprechen“, sagt Gwen Mills, Präsidentin von UNITE HERE. Das eine speist sich in das andere; es macht sie in beiden Fällen effektiver. Es ist gut für UNITE HERE. Es wäre gut für die Arbeiterbewegung.“

Harold Meyerson ist der Chefredakteur von Die amerikanische Perspektiveein ehemaliger langjähriger Kolumnist für Die Washington Postund ehemaliger Chefredakteur von LA Weekly.