In den tragischen letzten Tagen des Everest-Bergsteigers Andrew „Sandy“ Irvine werden seine „teilweise sterblichen Überreste“ entdeckt

Haben sie es getan oder nicht? Das ist die Frage, die Historiker und Kletterbegeisterte seit Jahrzehnten beschäftigt.

Haben George Mallory, 38, und Andrew „Sandy“ Irvine, 22, den Gipfel des Mount Everest erreicht, bevor sie umkamen, oder starben sie qualvoll kurz davor, Klettergötter zu werden?

Heute, ein Vierteljahrhundert nach dem Fund von Mallorys Leiche, wurde bekannt gegeben, dass ein von der Zeitschrift National Geographic entsandtes Team etwas entdeckt hat, von dem sie glauben, dass es sich um Irvines Fuß handelt.

Noch immer in einen Stiefel und eine Socke mit dem Namensschild des 22-Jährigen gehüllt, wurde es auf dem zentralen Rongbuk-Gletscher des Everest gefunden, mehrere hundert Fuß tiefer, wo Mallorys Überreste entdeckt wurden.

Es hat ein neues Licht auf das größte Geheimnis des Bergsteigens geworfen. In den Jahren, seit die Expedition im Juni 1924 in einer Tragödie endete, haben Experten viele Lücken darüber geschlossen, was dem Paar auf ihrem letzten Aufstieg widerfuhr.

Sandy Irvine (links) verschwand im Juni 1924 im Alter von 22 Jahren mit seinem Kletterpartner, dem berühmten Bergsteiger George Mallory, 38

Die Expedition von 1924 war die zweite Reise, die mit dem Ziel gestartet wurde, die Erstbesteigung des Everest zu erreichen.

Der schicksalhafte Aufstieg von Mallory und Irvine erfolgte nach zwei erfolglosen Versuchen auf derselben Expedition.

Die erste wurde von Mallory und General Charles Bruce durchgeführt, der zunächst der Expeditionsleiter war, bis er krank wurde.

Der zweite Versuch wurde von Edward Norton – der die Leitung der Expedition übernahm – und dem Lagermediziner Dr. Howard Somervell unternommen.

Beim dritten Versuch beschloss Mallory, Irvine trotz seiner relativen Unerfahrenheit mitzunehmen.

Irvine war der Neuling in der Gruppe, aber der ehemalige Ingenieurstudent wusste besser über die schweren Sauerstoffgeräte der Gruppe Bescheid.

Irvine und Mallory schafften es erfolgreich bis zum Lager V – auf 25.600 Fuß – und verbrachten dort am 6. Juni die Nacht.

Mallory hinterließ dem Expeditionsgeologen eine Nachricht mit der Aufschrift: „Hier gibt es keinen Wind und die Dinge sehen hoffnungsvoll aus.“

Am nächsten Tag zogen die beiden in das kleine Zelt, das Expeditionsleiter Edward F. Norton zusammen mit Dr. Howard Somervell – dem Sanitäter der Gruppe im Lager VI (8.000 m) – aufgebaut hatte.

Es wird angenommen, dass die teilweisen Überreste des tragischen Mount-Everest-Bergsteigers Andrew „Sandy“ Irvine gefunden wurden – 100 Jahre nach seinem Verschwinden. Es wird angenommen, dass es sich um Irvines Fuß handelt, der in seiner Socke und seinem Stiefel steckt. Er wurde auf dem zentralen Rongbuk-Gletscher des Everest unterhalb der Nordwand des Berges gefunden. Irvines sterbliche Überreste wurden anhand des in seine Socke eingenähten Namens identifiziert: AC Irvine

Der Fuß und der Stiefel wurden auf dem zentralen Rongbuk-Gletscher des Everest unterhalb der Nordwand des Berges und in einer geringeren Höhe gefunden als dort, wo Mallorys Überreste 1999 gefunden wurden

Ein kleines Team bestehend aus dem Oscar-prämierten Regisseur und Kletterer Jimmy Chin sowie den Kletterkollegen und Filmemachern Erich Roepke und Mark Fisher machte die Entdeckung kürzlich, wie National Geographic heute enthüllte. Oben: Herr Chin mit den vermutlich sterblichen Überresten von Irvine

Einer von Irvines Füßen wurde mehrere hundert Fuß unter der Stelle gefunden, an der 1999 Mallorys Leiche entdeckt wurde

Andrew Irvine ist abgebildet, wie er 1924 im Everest-Expeditionslager an einer Sauerstoffflasche arbeitet

George Mallory ist mit Andrew Irvine im Basislager in Nepal zu sehen

Irvine (oben links) und Mallory (obere Reihe, zweiter von links) sind mit den anderen Mitgliedern der Everest-Expedition von 1924 abgebildet

Sandy Irvine wurde gesehen, als er Student an der Universität Oxford war

Hier schickte Mallory über Träger zwei zusätzliche Notizen herunter.

In einem sagte Mallory zu Odell, dass es ihm und Irvine „furchtbar leid tat, das Lager in solch einem Durcheinander zu verlassen“.

Mallory beklagte sich auch über die „blutige Belastung“ der beiden Sauerstoffflaschen, die sie jeweils tragen würden. Abschließend sagte er: „Perfektes Wetter für den Job!“

Allerdings vergaß der Bergsteiger, der als vergesslich und nachlässig galt, seine Taschenlampe einzupacken.

Er hinterließ auch Magnesiumfackeln, die nützlich gewesen wären, falls das Paar in Schwierigkeiten geriet.

Weder Mallory noch Irvine vergaßen ihre langstieligen Eispickel und schnallten sich ihre Sauerstoffgeräte an.

Die Sets wurden vom Luftfahrtministerium in London entworfen. Irvine hatte sie so modifiziert, dass die Flaschen auf den Kopf gestellt waren, wodurch der Schlauch vom Ventil zum Mundstück kürzer werden konnte – und so Gewicht gespart wurde.

Mallorys andere Notiz lautete: „Lieber Noel, wir werden wahrscheinlich morgen (8.) früh starten, um klares Wetter zu haben.“

„Es wird nicht zu früh sein, nach uns Ausschau zu halten, entweder indem wir die Rockband unter der Pyramide überqueren oder um 20.00 Uhr die Skyline hinaufgehen. Ihr G Mallory.

Irvine hatte fälschlicherweise „pm“ statt „am“ gesagt.

Am nächsten Morgen verließen die beiden ihr kleines Zelt, nachdem sie sich für den kommenden Tag umgezogen hatten.

Sie zogen Wollhosen, Gamaschen (um die Beine gewickelte Kaschmirstreifen), Nagelstiefel und Burberry-Jacken an.

Die Jacken orientierten sich an denen, die Ernest Shackleton in der Antarktis trug, und wurden speziell angefertigt.

Irvine bestand darauf, dass in seine Jacke Taschen eingenäht waren. Sie prahlten mit damals innovativen Reißverschlüssen.

Neben einem weißen 9-mm-Baumwollseil hatte Mallory auch eine Kodak-Kamera, die Somervell ihm geliehen hatte.

In seinen Taschen hatte er das, was der britische Bergsteiger Graham Hoyland – ein Cousin von Somervell – in seinem 2013 erschienenen Buch Last Hours on Everest als „außergewöhnliche Sammlung von Müll“ beschrieb.

Er hatte eine Nagelschere, einen Bleistift, einige „Pikante Fleischpastillen“, eine Sonnenbrille und Vaseline. Aber er hatte vergessen, auch seinen Kompass mitzunehmen.

Ein im Jahr 2001 gefundener Fäustling legt nahe, dass Mallory und Irvine weitgehend die gleiche Route benutzten wie moderne Kletterer.

Es könnte auf dem Weg nach oben oder nach unten fallen gelassen worden sein.

Das Paar hinterließ dann seinen nächsten Hinweis – eine leere Sauerstoffflasche – 600 Fuß vor dem sogenannten First Step, dem ersten von drei Felspfeilern.

Noel Odell schrieb in sein Tagebuch, dass er das Paar – jetzt zwei winzige schwarze Flecken auf der Felswand – gegen 12.50 Uhr gesehen habe. Er erinnerte sich: „Sie waren auf dem Weg nach oben.“

Es ist jedoch ungewiss, was in den nächsten Stunden geschah.

Sicher ist, dass gegen 14 Uhr ein Sturm begann.

Hinweise auf einen Eispickel deuten darauf hin, dass das Paar auf dem gleichen Weg hinabstieg, auf dem es gekommen war.

Herr Hoyland, der 1999 die Expedition organisierte, bei der Mallorys Überreste gefunden wurden, glaubt, dass der ältere Mann dann ausrutschte und fiel.

Er schrieb: „Erfahrene Bergsteiger wissen, dass Unfälle dieser Art am häufigsten beim Abstieg passieren; „Erschöpfung und Unterkühlung stellen sich ein, die Konzentration ist durch ein falsches Sicherheitsgefühl verloren gegangen und aufgrund der Steigung kann man den nächsten Schritt nicht so klar erkennen wie beim Aufstieg.“

Nach Mallorys Sturz ließ Irvine vermutlich seine Axt fallen, um das Seil zu ergreifen, wurde aber vom Gewicht seines Partners nach unten gezogen.

Herr Hoyland fügt hinzu: „Ich glaube, dass sie dann zusammen in dem merkwürdigen, abwechselnden Sturz fielen, der oft das Schicksal von gefesselten Männern ist: Einer fällt und reißt den anderen herunter.“

Es ist bekannt, dass Mallory den ersten Sturz überlebt hat, da sich an seiner Taille schwere Blutergüsse gebildet hatten.

Anschließend soll er weiter in Richtung Lager VI getorkelt sein. Seine Leiche wurde etwa 900 Fuß vom Lager entfernt gefunden.

Irvines Axt wurde 1933 gefunden. Sie konnte anhand der markanten Kerben identifiziert werden, die in das Holz eingraviert waren. Es wurde auf einem winzigen Felsvorsprung unterhalb der ersten Stufe entdeckt.

Über Irvines letzte Minuten und Sekunden ist nichts bekannt oder ob er seinen ersten Sturz überlebt hat.

Es ist unwahrscheinlich, dass weitere Details bekannt werden, es sei denn, der Rest seines Körpers wird entdeckt.

Eine Gedenktafel zum Gedenken an George Mallory und Andrew Irvine, die von italienischen Bergsteigern am Mount Everest angebracht wurde. Die Inschrift lautet „Aus der Herrlichkeit der Gipfel für immer in unseren Herzen“.

Eine künstlerische Darstellung von George Mallory (oben) und Andrew Irvine beim Aufstieg auf die zweite Stufe des Everest

Einige Experten glauben, dass Irvine und Mallory ihr Ziel tatsächlich erreicht haben könnten, bevor sie umkamen, da sie zuletzt etwa 800 Fuß vom Gipfel entfernt gesehen wurden und möglicherweise beim Abstieg waren, als sie stürzten.

Die Kamera, die sie bei sich trugen, wurde nie gefunden, könnte aber entscheidende Beweise dafür enthalten, dass sie den Gipfel erreicht haben.

Irvines Überreste befinden sich jetzt im Besitz der China Tibet Mountaineering Association, der Organisation, die Genehmigungen für das Klettern auf der Nordseite des Everest ausstellt.

Der Fund wurde der Royal Geographical Society gemeldet, der Organisation, die Mallorys und Irvines ursprüngliche Expedition zusammen mit dem Alpine Club organisierte.

Irvines Familie, zu der auch seine Großnichte und Biografin Julie Summers gehört, hat sich freiwillig bereit erklärt, die DNA-Testergebnisse mit den Überresten zu vergleichen, um zu bestätigen, dass sie zu Irvine gehören.