Die CIA kämpft mit ihrem eigenen „Me Too“-Moment, als Vorwürfe wegen sexueller Übergriffe ans Licht kommen

CNN
—

Gerichte in Nord-Virginia und Washington, D.C. verhandeln seit mehr als einem Jahr im Stillen Fälle mutmaßlicher sexueller Übergriffe bei der CIA und gewähren damit einen flüchtigen Einblick in das, was mehrere Beamte als tief verwurzeltes kulturelles Problem bei der Spionageagentur bezeichnen.

Zwei Fälle führten in Virginia zu Verurteilungen wegen fahrlässiger Körperverletzung. Im September verurteilte ein Bundesrichter in Washington, D.C. einen ehemaligen CIA-Beamten zu 30 Jahren Gefängnis, weil er Dutzende Frauen unter Drogen gesetzt und sexuell missbraucht hatte.

Hinter den Kulissen plagen weiterhin andere Vorwürfe die notorisch isolierte Spionageagentur, darunter mindestens eine Behauptung, die zur Entlassung eines Beamten geführt hat, wie CNN erfahren hat.

Eine Schar weiblicher Whistleblowerinnen ist kürzlich zum Capitol Hill gereist, um hinter verschlossenen Türen vor den Aufsichtsausschüssen des Kongresses über andere Vorwürfe sexueller Übergriffe und Belästigungen bei der CIA auszusagen.

Anfang dieses Jahres stellten ein mehr als 600-seitiger Bericht des Generalinspekteurs der Agentur und eine separate Überprüfung durch Ermittler des Kongresses schwerwiegende Mängel in der Art und Weise fest, wie die CIA mit Beschwerden umging.

Als Reaktion auf das, was einige Opfer den „Me Too“-Moment der CIA nannten, hat die Agentur im vergangenen Jahr große Reformbemühungen gestartet. Dazu gehört die Einrichtung eines speziellen Büros für die Entgegennahme von Vorwürfen sexueller Übergriffe und Belästigungen sowie die Einstellung eines Polizeibeamten, der die Ermittlungen erleichtert – Teil eines umfassenderen Versuchs, es CIA-Beamten zu erleichtern, ein Verbrechen zu melden, ohne Verschlusssachen, einschließlich ihrer Tarnung, zu gefährden .

Darüber hinaus hat die CIA zum ersten Mal eine interne Umfrage durchgeführt, um das Ausmaß ihres Problems der sexuellen Belästigung zu verstehen.

Die Ergebnisse, über die bisher nicht berichtet wurde, deuten darauf hin, dass die Rate sexueller Gewalt am Arbeitsplatz der CIA möglicherweise nur geringfügig über dem Landesdurchschnitt liegt – und viel niedriger als die des US-Militärs, einer weiteren großen nationalen Sicherheitsbehörde, die in ihren Reihen mit sexuellen Übergriffen zu kämpfen hat Ränge.

Den Ergebnissen zufolge, die CNN von mehreren Quellen, darunter der Chief Operating Officer der CIA, Maura Burns, beschrieben wurden, gaben 28 % der Befragten an, während ihrer Beschäftigung bei der CIA mindestens einmal ein sexuell feindseliges Arbeitsumfeld erlebt zu haben, während 9 % mindestens einmal angaben Vorfall sei in den letzten 12 Monaten aufgetreten.

Insgesamt 7 % der Befragten gaben an, während ihrer Karriere bei der Agentur mindestens einen Fall unerwünschten sexuellen Kontakts oder Übergriffs erlebt zu haben, wobei 1 % angab, dass die Erfahrung im letzten Jahr stattgefunden habe.

Im Vergleich dazu gab es im Jahr 2023 6,8 % der Frauen im Militär, die irgendeine Form von unerwünschtem sexuellen Kontakt erlebten; oder die weniger als 0,5 %, die in den letzten Jahren in der gesamten Bundesregierung gemeldet wurden.

Die Umfrage löste innerhalb der Agentur gemischte Reaktionen aus. Für einige Beamte war es ein Beweis dafür, dass die CIA, wie die Bundesregierung im Allgemeinen, heute möglicherweise weniger Probleme hat als in der Vergangenheit.

Aber mehrere aktuelle CIA-Beamte, die unter der Bedingung der Anonymität mit CNN gesprochen haben – sowie Opfer und ihre Befürworter – sagen, die Umfrage zeige auch, dass es klar sei, dass die Agentur noch viel zu tun habe, um eine Kultur des „hart arbeiten, hart spielen“ zu verändern Das hat schon viel zu lange dazu geführt, dass Verbote gegen unerwünschtes sexuelles Verhalten ungleichmäßig durchgesetzt wurden.

„Ich denke, der kulturelle Teil wird am schwierigsten sein und am längsten dauern“, sagte ein hochrangiger CIA-Offizier. „Die Hälfte unserer Belegschaft ist weiblich, daher würde ich es nicht ganz als das ‚Good-Ole-Boy‘-Netzwerk bezeichnen – aber ich denke, dass es bei einem solchen Verhalten eine Ungleichmäßigkeit in Bezug auf Verantwortlichkeit und Disziplin gibt.“

„Beamte kommen zu mir, reden mit mir und sagen: ‚Warum ist diese Person damit davongekommen und diese nicht?‘ Das ist legitim“, sagte der Beamte.

Allerdings deutet die Umfrage darauf hin, dass die CIA im Laufe der Jahre möglicherweise eine mit dem Landesdurchschnitt vergleichbare Rate an sexueller Gewalt am Arbeitsplatz aufweist – 5,6 Prozent der Frauen in den USA geben an, im Laufe ihres Lebens irgendeine Art von sexueller Gewalt durch einen am Arbeitsplatz tätigen Täter erlebt zu haben Es gibt wichtige Grenzen, die es schwierig machen, sich zu stark auf die Ergebnisse zu verlassen.

Zunächst einmal war es freiwillig und nur ein Viertel der Agenturmitarbeiter antwortete. Im Allgemeinen handelt es sich bei den freiwilligen Umfrageteilnehmern tendenziell um diejenigen, die starke Gefühle für das jeweilige Thema haben und die Ergebnisse möglicherweise über die Realität hinaus verzerren.

Aber auch über sexuelle Übergriffe und Belästigungen wird historisch gesehen zu wenig berichtet, sagen Experten. Und weil Mitarbeiter, die an einer solchen Umfrage teilnehmen, möglicherweise nicht darauf vertrauen können, dass ihre Anonymität gewahrt bleibt, sagte Laura Palumbo, Kommunikationsdirektorin des National Sexual Violence Resource Center, könnten sie sich dafür entscheiden, sich nicht zu engagieren – was die Ergebnisse möglicherweise schlechter als die Realität verzerren würde.

Die Ergebnisse werden auch intern zu einem Zeitpunkt veröffentlicht, an dem die CIA mit einer Handvoll besonders ungeheuerlicher Anschuldigungen konfrontiert ist.

Eine junge Auftragnehmerin hat behauptet, dass ein höherrangiger Beamter mit einer Schusswaffe zu ihr nach Hause gekommen sei, um sexuelle Beziehungen zu fordern, und ihr später auf dem CIA-Gelände als „Bedrohung“ ein Messer gegeben habe, wie aus einer Bundesbeschwerde hervorgeht, die CNN und drei Quellen erhalten haben Kenntnis der Episode. Laut zwei Quellen wurde dieser Beamte aus der Agentur entlassen.

Eine andere Frau sagt, sie sei „eines von mindestens fünf selbst identifizierten Opfern sexueller Übergriffe“ eines Beamten, der bis vor kurzem in Europa stationiert war, wie aus mehreren Quellen und einem Brief eines der mutmaßlichen Opfer an den US-Botschafter in diesem Land hervorgeht und erhalten von CNN. Laut einer der Quellen gibt es keine Vorwürfe wegen körperlicher Gewalt.

Dem Beamten wird vorgeworfen, seine mutmaßlichen Opfer wissentlich mit einer sexuell übertragbaren Krankheit infiziert zu haben – ein potenzielles Verbrechen nach dem Gesetz von Virginia, wenn nachgewiesen werden kann, dass die infizierte Person „die Absicht hat, die Infektion zu übertragen“ – und wird von der CIA untersucht.

Zumindest einige der mutmaßlichen Übergriffe scheinen in Virginia stattgefunden zu haben und wurden den staatlichen Strafverfolgungsbehörden gemeldet, heißt es in dem Schreiben und einer anderen mit der Angelegenheit vertrauten Quelle. Diese Person bleibt bis zum Vorliegen der Ergebnisse der Untersuchung im CIA-Hauptquartier beschäftigt.

Hochrangige CIA-Beamte, darunter Chief Operating Officer Maura Burns und Direktor Bill Burns – keine Verwandten – haben öffentlich betont, dass sie das Problem äußerst ernst nehmen.

In Fällen, in denen ein Angriffsvorwurf erhoben wird, führt die Behörde außerdem eine eigene interne Bedrohungsanalyse durch, um festzustellen, ob der Angeklagte eine Gefahr für seine Kollegen darstellt. „Als Erstes stellen wir sicher, dass Opfer und Ankläger keinen Kontakt miteinander haben“, sagte Maura Burns.

Zu diesem Zeitpunkt wartet die CIA, sofern eine Meldung an die Strafverfolgungsbehörden vorliegt, bis das Strafverfahren abgeschlossen ist, bevor sie weitere Ermittlungsschritte einleitet. Das ist der Schwebezustand, in dem sich beispielsweise der angeklagte Beamte der Europapost – und seine mutmaßlichen Opfer – derzeit befinden.

Solange angemessen berücksichtigt wird, ob der Angeklagte eine anhaltende Gefahr für sein Opfer oder andere darstellt, entspricht dieser Ansatz laut Palumbo grundsätzlich den landesweit anerkannten Best Practices.

In einer Bürgerversammlung am 25. September mit Dr. Taleeta Jackson, der Leiterin des neu eingerichteten Büros für Reaktion und Prävention bei sexueller Belästigung/Übergriff der CIA, und Maura Burns tauchten anhaltende Fragen im Zusammenhang mit der Einführung der neuen Richtlinien auf. Laut Burns stellten mehrere Beamte Fragen, die deutlich machten, dass viele immer noch unsicher sind, wie sie ein Verbrechen den Strafverfolgungsbehörden melden können, ohne gegen die Regeln für die Offenlegung von Verschlusssachen zu verstoßen.

Die Beamten räumten ein, dass es verständlich sei, dass die Menschen verwirrt seien: „Junge Beamte werden von dem Moment an, in dem sie die Agentur betreten, darauf eingehämmert, ihre Tarnung zu wahren.“ Dadurch wurde ein klarer Raum freigelegt, in dem Manager Fälle, in denen eine Anzeige erstattet wurde, möglicherweise falsch behandeln – und Opfer könnten sich entmutigt fühlen, einen Angriff zu melden.

„Ich antwortete direkt: ‚Geh und ruf die Polizei.‘ „Das Cover-Problem werden wir beheben, machen Sie sich darüber keine Sorgen“, sagte Burns. „Da gibt es immer noch einige Bedenken und Vorbehalte, und das wurde mir in den Fragen klar, die wir bekamen.“

Einige Opfer sagen, dass sie immer noch davon abgeschreckt werden, ihre mutmaßlichen Übergriffe den Strafverfolgungsbehörden zu melden. In einem Antrag, den ein selbst identifiziertes Opfer eines Übergriffs im Juni bei der Equal Employment Opportunity Commission eingereicht hat und der den Status einer Sammelklage für Opfer bei der Behörde beantragt, wird behauptet, dass die Behörde „die Opfer unangemessen angewiesen hat, Elemente ihrer Geschichten zu fälschen, wenn sie Kontakt aufnehmen würden.“ Strafverfolgungsbehörden oder disziplinarische Maßnahmen wegen der Offenlegung von Verschlusssachen drohen.“

Das für interne Bedrohungsanalysen zuständige Büro teilte mir mit, dass ich gerne selbst einen Bericht bei den örtlichen Strafverfolgungsbehörden einreichen könne – was nicht deckungskonform wäre – mit der klaren Einschränkung, dass ich unter keinen Umständen meine Zugehörigkeit zur CIA preisgeben dürfe , die Zugehörigkeit meines Täters zur CIA oder die Orte, an denen ich und die anderen Opfer sexuell missbraucht wurden, von denen einige CIA-Eigentum sind“, schrieb das Opfer, das in der Beschwerde unter dem Pseudonym Daniella Sparks identifiziert wurde.

„Kurz gesagt, beides [the Threat Management Unit] und das Büro des General Counsel wies mich und die anderen Opfer wiederholt an, gegenüber den Strafverfolgungsbehörden falsche Aussagen zu machen, und teilte uns mit, dass wir uns des Missbrauchs von Verschlusssachen schuldig machen würden, wenn wir uns in irgendeiner Weise mit der CIA in Verbindung setzen würden“, schrieb sie.

Eine weitere Herausforderung der CIA ist an jedem Arbeitsplatz dieselbe: Wie kann man Opfer schützen und ein faires Urteil ermöglichen und gleichzeitig das Recht des Angeklagten respektieren, sich gegen schwerwiegende Anschuldigungen zu verteidigen? Einige Beamte befürchten stillschweigend, dass der Meldeprozess zu einer „Waffenwaffe“ werden könnte, sagten mehrere amtierende Beamte.

In mindestens einem Fall – einem mutmaßlichen Angriff in einem Treppenhaus des CIA-Hauptquartiers in Langley, Virginia, der zu einer Verurteilung wegen Vergehens führte – legt der Angeklagte Berufung mit der Begründung ein, er sei zu Unrecht beschuldigt worden.

Die Agentur plant, ihre interne Umfrage jährlich durchzuführen. Dies ist laut Experten eine Best Practice, die dazu beitragen kann, dass diese Art von Umfrage mit der Zeit wertvoller wird.

Vorerst, sagte Burns, „betrachteten wir es als eine Art Momentaufnahme der Erfahrungen und Wahrnehmungen der Menschen.“

Laut Burns liegt der nächste große Vorstoß der Agentur in der Aufklärung – sowohl für Manager zum Umgang mit Übergriffen und Belästigungen als auch für die Belegschaft über die ihnen zur Verfügung stehenden Ressourcen und Rechte. Jackson, sagte Burns, werde im kommenden Jahr ins Ausland reisen, um diese Ausbildung an den weit entfernten Außenposten der Agentur auf der ganzen Welt zu standardisieren.

„Wir haben noch viel zu tun“, sagte Burns. „Wir sind noch nicht dort, wo wir sein sollten, und ich brauche keine Umfrage, um mir das zu sagen.“