China schweigt über möglichen U-Boot-Unfall der Marine der Volksbefreiungsarmee

Westliche Medien berichteten intensiv darüber, dass ein neuartiger chinesischer U-Boot-Prototyp, der für die Marine der Volksbefreiungsarmee (PLAN) bestimmt war, vor vier Monaten während des Baus auf der Wuhan Shuangliu-Werft am Jangtsekiang gesunken sei.Thomas Shugart, Analyst am Center for a New American Security und ehemaliger U-Boot-Fahrer der US-Marine, bemerkte erstmals auf Satellitenbildern eine ungewöhnliche Ansammlung von vier Kranschiffen um etwas, das wie ein ganz oder teilweise untergetauchtes U-Boot aussah. Das Wall Street Journal war das erste Unternehmen, das am 26. September einen Artikel über dieses spekulative Ereignis veröffentlichte, und viele andere Medien griffen schnell auf die Geschichte auf.

Bei dem fraglichen Hybrid-U-Boot handelte es sich um ein erstklassiges Typ 041, auch bekannt als Zhou-Klasse, das die staatliche China State Shipbuilding Corporation in Wuhan baute. Satellitenbilder zeigten, dass mindestens vom 12. bis 17. Juni Kranschiffe sowie ein Auslegernetz zum Auffangen von Ölverschmutzungen anwesend waren. Solche Kräne wären notwendig, um ein U-Boot aus einem Flussbett zu heben. In der ersten Juliwoche waren die Lastkähne verschwunden, das U-Boot vermutlich geborgen und die Aktivität schien sich wieder normalisiert zu haben. Was die größte Aufmerksamkeit erregte, waren Behauptungen, dass dieses U-Boot über einen Kernreaktor verfügte. Wichtig ist, dass weder Strahlung freigesetzt wurde noch Hinweise auf eine nukleare Notfallreaktion vorliegen, sodass es sich sicherlich nicht um einen Vorfall vom Typ Tschernobyl handelte.

Ein ungenannter Pentagon-Sprecher, der in einem Artikel des Wall Street Journal zitiert wurde, sagte, der Typ 041 sei eine „neue Klasse von Atom-U-Booten, die in ihrer Größe den konventionell angetriebenen U-Booten der Marine ähneln, aber über einen kleinen Kernreaktor verfügen“. Sie fügten hinzu: „Daher wissen wir nicht, ob der U-Boot-Reaktor zum Zeitpunkt des Vorfalls befeuert wurde oder ob er zur Erstbefeuerung in eine bekannte nuklearzertifizierte Anlage verlegt wird, wie etwa die Huludao-Werft, die dies getan hat.“ baute alle früheren Atom-U-Boot-Klassen der Marine.

Der amerikanische Sprecher bemerkte provozierend: „Es ist nicht verwunderlich, dass die Marine der Volksbefreiungsarmee versucht, die Tatsache zu verheimlichen, dass ihr neues, erstes atomgetriebenes Angriffs-U-Boot seiner Klasse am Pier gesunken ist.“

China hat zu dem Vorfall tatsächlich geschwiegen und ihn weder bestätigt noch dementiert. Auf die Frage nach dem möglichen Vorfall sagte ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums auf einer Pressekonferenz am 27. September in Peking, dass er mit dem Thema nicht vertraut sei. Ein Sprecher der chinesischen Botschaft in Washington sagte außerdem: „Wir sind mit der von Ihnen genannten Situation nicht vertraut und können derzeit keine Informationen bereitstellen.“ Bei der Diskussion chinesischer Militärprogramme ist große Vorsicht geboten, insbesondere wenn China sich weigert, Informationen preiszugeben. Es kann gefährlich sein, auf der Grundlage fragmentarischer Beweise oder Episoden zu spekulieren oder Behauptungen aufzustellen. Tatsächlich war die Behauptung einiger Medien, es handele sich um ein Atom-U-Boot, eine Fehlcharakterisierung. Es besteht kein Zweifel daran, dass China den Typ 041 SSP(N) entwickelt hat, da seine Existenz in der neuesten Schlachtordnung der angesehenen Liste der Modern Chinese Maritime Forces vermerkt ist. Diese von Manfred Meyer verfasste Veröffentlichung enthält die umfassendsten, nicht klassifizierten Open-Source-chinesischen Daten, die im PLAN verfügbar sind. In diesem Dokument wurde die Zhou-Klasse als „Testumgebung für luftunabhängige Antriebe (AIP) mit Mikrokernreaktor“ beschrieben. Das U-Boot hat eine vorläufige Verdrängung von 4.000 Tonnen und ist 84 m lang. Darüber hinaus gab es bereits Hinweise darauf, dass China eine solche Technologie entwickelt. Folien aus einer chinesischen Präsentation des pensionierten Konteradmirals Zhao Dengping über den PLAN im Jahr 2017 deuteten darauf hin, dass China ein solches Konzept verfolgte. Richard D. Fisher Jr., ein amerikanischer Analyst beim International Assessment and Strategy Center, analysierte diese damals veröffentlichten Informationen. Er schätzte: „Zhao … enthüllte, dass der PLAN möglicherweise an einem neuartigen Hilfskernkraftwerk mit geringer Leistung und niedrigem Druck zur Stromerzeugung arbeitet, das in konventionelle U-Boot-Designs eingebaut werden kann und möglicherweise die Nachfolge der aktuellen AIP-Systeme des PLAN auf Stirlingmotorbasis antreten könnte.“ “

Fisher führte aus: „Eine Folie scheint darauf hinzudeuten, dass der PLAN weiterhin kleinere U-Boote etwa in der Größe aktueller konventionell angetriebener Konstruktionen bauen wird, diese jedoch so modifiziert werden, dass sie das neue nukleare Hilfskraftwerk tragen können, um ihnen Ausdauervorteile der Kernkraft zu verschaffen.“ “

Heute produziert die US-Marine ausschließlich U-Boote mit Atomantrieb, während China die beiden Säulen konventioneller und nuklearer Antriebe verfolgt. Jetzt scheint es das Beste aus beiden Konstruktionsarten zu kombinieren, indem es ein Hybridboot entwickelt, das im Prinzip ein dieselelektrisches Boot ist, dem aber ein Kernreaktor hinzugefügt wird, um seine Unterwasserreichweite und Ausdauer erheblich zu erhöhen. Ein solcher Schiffstyp ist für China wichtig, da das Land seine U-Boote typischerweise in den flachen Gewässern betreibt, die im Ostchinesischen Meer, im Südchinesischen Meer und in der Taiwanstraße vorherrschen.

Der PLAN verfügt derzeit über sechs nuklearbetriebene U-Boote mit ballistischen Raketen (SSBN) und sechs nuklearbetriebene Angriffs-U-Boote (SSN). Diese großen U-Boote werden auf der Huludao-Werft hergestellt, die in den letzten Jahren expandiert hat. Dies unterstreicht, wie der PLAN seine spezielle Flotte von SSNs und SSBNs erweitern will. Tatsächlich ist das Erscheinen des Typs 041 kein Beweis dafür, dass Wuhan im Wettbewerb mit oder in Zusammenarbeit mit Huludao in den Bau von Atom-U-Booten einsteigt. Es ist wahrscheinlich, dass das U-Boot nach dem Bau nach Huludao fahren würde, um dort aufgetankt zu werden. Dennoch ist unklar, wie oder wann ein Kernkraftwerk und Brennstoff in der Zhou-Klasse installiert werden würden, da es keine einfache Sache ist, Reaktoren und Brennstäbe in einen zusammengebauten Druckrumpf fallen zu lassen.

China ist auch nicht die erste Nation, die in diese Richtung geht. Die Sowjetunion testete das Konzept in den 1980er Jahren auf dem dieselelektrischen U-Boot K-68 der Juliett-Klasse, wo sie ein 600 kW starkes VAU-6-Kernkraftwerk in einer hermitischen Kapsel einsetzte, um die Unterwasserreichweite des Bootes erheblich zu verbessern. Russland folgte mit seinem geheimen 1.600 Tonnen schweren Atom-U-Boot Losharik, das über einen 15-MW-E-17-Atomreaktor verfügt, etwas Ähnliches. Am 1. Juli 2019 brach an Bord des untergetauchten Bootes ein Feuer aus, bei dem 14 Menschen ums Leben kamen.

Zurück zum Typ 041: Gerüchte über diese neue Klasse tauchten erstmals Ende letzten Jahres in chinesischen Medien auf. Damals wurde sie vorläufig als verbesserte Version der Yuan-Klasse vom Typ 039 beschrieben, wobei zwei solcher mit AIP ausgestatteten Boote angeblich in Wuhan produziert wurden . Hinweise auf die Einbeziehung der Atomkraft in diese Klasse gewannen jedoch wirklich an Dynamik, als Du Wenlong, ein Oberst der Volksbefreiungsarmee, der zum Kommentator des Staatsfernsehens geworden ist, im Mai schrieb: „Einige Leute sagen, dass China einen ‚Typ 041‘ klein macht.“ Atom-U-Boot. Er befürwortete einen solchen Entwurf und sagte: „Wenn man qualitative Transzendenz erreichen will, muss man ein kleines Unterwasser-Atom-U-Boot bauen …“

Du fügte weiter hinzu: „Deshalb halte ich es persönlich für eine besonders gute Idee, ‚konventionell‘ und ‚atomar‘ zu vereinen, Kernkraft zu nutzen und dann die Tonnage und Verdrängung konventioneller U-Boote zu nutzen. Auf diese Weise wird in Gewässern von 200- 300 Meter, seine Abschreckungsfähigkeit gegenüber umstehenden konventionellen U-Booten wird weiter verbessert … Ich persönlich unterstütze „041“, ob es nun ein Name ist oder nicht. Mit solch einer neuen Ausrüstung werden unsere Unterwasserausdauer und Schlagfähigkeit vervielfacht. “

Das China Maritime Studies Institute, Teil des US Naval War College, diskutierte Chinas technologischen Scharfsinn und gab im Mai 2023 folgende Einschätzung der chinesischen U-Boot-Bemühungen ab: „In den letzten Jahren hat China eine enorme Erweiterung der Schiffbauanlagen erlebt, die sowohl konventionelle als auch konventionelle Schiffe produzieren können.“ Dennoch war Chinas technologischer Fortschritt im U-Boot-Bau uneinheitlich, mit anhaltenden Schwächen beim Antrieb und bei der Geräuschentwicklung hat China seine Partnerschaft mit Russland ausgenutzt, um sich Zugang zu modernsten U-Boot-Technologien zu verschaffen.

Weiter hieß es: „China betreibt die weltweit größte Flotte luftunabhängiger Antriebs-U-Boote … China investiert in die Forschung und verfügt über Ressourcen für die Produktion zahlreicher experimenteller U-Boote. Durch ‚nachahmende Innovation‘ hat China bewährte russische U-Boot-Technologie in Kernreaktoren modifiziert.“ , Schallschutzhalterungen, gezogene Arrays und Torpedos, um seinen Anforderungen gerecht zu werden. China ist paranoid, was die Wahrung von Militärgeheimnissen angeht, und U-Boote der Yuan-Klasse vom Typ 039 wurden beispielsweise erst im Juli 2004 auf Satellitenbildern gesichtet, ohne dass Regierungs- oder Militärbeamte dies angekündigt hatten. Das Gleiche gilt vermutlich auch für den Typ 041, denn China gibt nie an, wann eine neue Klasse erschienen ist oder wie viele produziert werden sollen. Es wird angenommen, dass China auch für seine konventionellen U-Boote Lithium-Ionen-Batterien entwickelt, eine Technologie, die sowohl Japan als auch Südkorea in ihren neuesten Booten einsetzen.

Der vom Wall Street Journal zitierte unbekannte Pentagon-Experte sagte: „Zusätzlich zu den offensichtlichen Fragen zu Ausbildungsstandards und Ausrüstungsqualität wirft der Vorfall tiefere Fragen zur internen Rechenschaftspflicht und Aufsicht der PLA über die chinesische Verteidigungsindustrie auf, die seit langem von Korruption geplagt wird.“ .”

Kommentatoren müssen jedoch darauf achten, weder den technischen Fortschritt der VBA völlig herabzuwürdigen noch China als technologisches Wunderkind darzustellen. Die Wahrheit liegt normalerweise irgendwo zwischen diesen beiden Extremen. Daher sollte nicht, wie ein US-Verteidigungssprecher andeutete, der Schluss gezogen werden, dass die chinesische Technologie ernsthaft verdächtig ist oder dass die Modernisierung der PLA durch diesen mutmaßlichen Unfall gefährdet ist.

Ein ähnlicher Medienrummel ereignete sich im Januar, als Bloomberg einen Artikel veröffentlichte, in dem US-Verteidigungsbeamte zitiert wurden, die behaupteten, dass die Raketen und die Leistungsfähigkeit der PLA Rocket Force durch Korruption beeinträchtigt würden, einschließlich Raketensilodeckeln, die nicht richtig funktionierten. Oder nehmen Sie Berichte vom August 2023, in denen behauptet wird, ein chinesisches SSN vom Typ 093 sei in der Taiwanstraße gesunken; Eine solche Behauptung wurde bald aus Mangel an Beweisen zunichte gemacht.

Die USA bringen ihre eigenen Vorurteile mit und unterstellen der Volksbefreiungsarmee gerne große Probleme. Tatsache ist jedoch, dass China zahlreiche technische Durchbrüche erzielt hat, wie der erfolgreiche Start einer Interkontinentalrakete vom Typ DF-31AG am 25. September zeigt, die 12.000 km über den Pazifik flog, bevor sie in der Nähe von Französisch-Polynesien niederschlug.

Dr. Andrew Erickson, Professor für Strategie am US Naval War College, kommentierte besonnen, dass dieser jüngste U-Boot-Vorfall „eine konkrete Geschwindigkeitsüberschreitung durch die Förderung eines exotischen Programms als Teil eines anspruchsvollen umfassenden Ansatzes darstellt und kein allgemeiner Showstopper oder unerschwinglicher Gedanke ist.“ Inkompetenz”. China wird wahrscheinlich zunächst eine sehr begrenzte Anzahl dieses Typs produzieren, um die Konfiguration zu testen.

Die Zhou-Klasse verfügt auch über X-förmige Ruder, was auf Satellitenbildern sichtbar ist. Dies ist eine Premiere für chinesische U-Boote, da sie traditionell eine kreuzförmige Ruderform haben. Ein Ruder in X-Form gilt als besser für die Agilität, insbesondere in flachen Gewässern. In derselben zuvor zitierten Präsentation aus dem Jahr 2017 sprach Zhao Dengping auch von einem neuartigen 7.000-Tonnen-SSN mit einer neuen Antriebsanlage, neuen Waffensystemen und Elektronik sowie einem 12-Zellen-Vertikalstartsystem (VLS) für Raketen. Ein solches Schiff ist noch nicht aufgetaucht, aber die Erwähnung von VLS ist bedeutsam. Das neuere Boot der Zhou-Klasse, das gesunken ist, hatte einen deutlich verlängerten Rumpf hinter dem Segel – dies ist wahrscheinlich ein Hinweis darauf, dass ein VLS installiert war. Unterdessen ähnelt der vordere Teil des Rumpfes der regulären Yuan-Klasse. Dieser längere Rumpf ist von größter Bedeutung, da chinesische dieselelektrische U-Boote wie der Typ 039 derzeit nicht über solche Raketenabschusssysteme verfügen.

Ein VLS würde es ermöglichen, Waffen wie die Schiffsabwehrrakete YJ-18 oder die Landangriffsrakete CJ-10 oder sogar ballistische Schiffsabwehrraketen problemlos vom Typ 041 abzufeuern. Die zusätzliche Länge reicht aus, um einen VLS-Abschnitt aufzunehmen, der vielleicht 4-8 Raketen enthält.

In Kombination mit einer längeren Lebensdauer unter Wasser dank eines Kernreaktors stellt die Hinzufügung eines VLS auf einem konventionellen U-Boot einen bedeutenden Fortschritt für den PLAN dar, wenn diese neue Zhou-Klasse in Dienst gestellt wird. Damit wäre es eines der leistungsstärksten konventionellen U-Boote der Welt. Tatsächlich würde ein Überwiegen solcher Tarnboote die amerikanischen und alliierten Stützpunkte und Schiffe einem größeren Risiko aussetzen, da sie näher herankommen und wirksamere Raketen abfeuern könnten.