Kondome sind für junge Amerikaner keine Selbstverständlichkeit. Sie sind ein nachträglicher Einfall

Die überquellende Schüssel mit Kondomen am Eingang des Fitnessstudios ist kaum zu übersehen.

Einige Studenten der University of Mississippi, die nach dem Training vorbeigehen, kichern und zeigen mit dem Finger darauf, und die wenigen, die nach vorne treten und darüber nachdenken, sich ein Kondom zu schnappen, überdenken es noch einmal, als ihre Freunde sie einholen und ein Gelächter hinter sich herzieht. Fast niemand greift tatsächlich hinein, um einen zu nehmen.

Obwohl Beamte sagen, dass sie die Schüssel mehrmals am Tag auffüllen und Kondome an mehreren Orten auf dem Campus erhältlich sind, sagen Ole-Miss-Studenten, dass das Desinteresse auf eine veränderte Einstellung hinweist.

Weniger junge Menschen haben Sex, aber die sexuell aktiven Teenager und jungen Erwachsenen benutzen Kondome nicht so regelmäßig oder gar nicht. Und Menschen im Alter von 15 bis 24 Jahren machten im Jahr 2022 die Hälfte der neuen Chlamydien-, Gonorrhoe- und Syphilis-Fälle aus.

Der rückläufige Trend bei der Verwendung von Kondomen ist auf einige Dinge zurückzuführen: medizinische Fortschritte wie langfristige Verhütungsoptionen und Medikamente, die sexuell übertragbare Infektionen verhindern; eine schwindende Angst vor einer Ansteckung mit HIV; und sehr unterschiedliche Grade der Sexualerziehung an Gymnasien.

Ist das das Ende der Kondome? Nicht ganz. Aber es gibt einige Experten des öffentlichen Gesundheitswesens, die darüber nachdenken, wie man jüngeren Generationen dabei helfen kann, sicheren Sex zu haben, sich ihrer Optionen – einschließlich Kondomen – bewusst zu sein und sich regelmäßig auf sexuell übertragbare Krankheiten testen zu lassen.

„Alte Kondomwerbung sollte einem Angst machen, und wir alle hatten die längste Zeit Angst“, sagte Dr. Joseph Cherabie, medizinischer Direktor des St. Louis HIV Prevention Training Center. „Jetzt versuchen wir, davon wegzukommen und uns mehr auf das zu konzentrieren, was für Sie funktioniert.“

Ein Einstellungswandel

Am Tag vor dem ersten Fußballspiel der Saison herrschte in der Innenstadt von Oxford reges Treiben. Das Herbstsemester hatte gerade begonnen.

Schlangen von College-Studenten mit Tequila-Soda-Atem warteten darauf, in düstere Bars mit lauter Musik eingelassen zu werden. Hände wanderten umher, wanderten in die Gesäßtaschen der Jeans und stützten sich aufeinander.

Es ist wahrscheinlich, dass viele dieser Studenten kein Kondom benutzten, sagte Magan Perry, Präsident der Public Health Student Association der Hochschule.

„Ein Kondom zu benutzen ist nur ein großes ‚Ähm, nein‘“, sagte der Senior.

Junge Frauen müssten oft anfangen, bei Männern Kondome zu benutzen, sagte sie und fügte hinzu, dass sie von Männern gehört habe, die einem Sexualpartner sagten, sie würden stattdessen einfach am nächsten Tag eine Notfallverhütung kaufen.

„Ich hatte Freunde, die mit einem Mann nach Hause gingen und sagten, sie würden keinen Sex haben, es sei denn, sie benutzen ein Kondom, und die Reaktion war sofort entweder ein widerstrebendes ‚Okay, gut‘ oder ‚Wenn du mir nicht vertraust.‘“ „Dann sollte ich gar nicht hier sein“, sagte Perry. „Sie sagen: ‚Nun, ich bin nicht schmutzig, warum sollte ich sie also benutzen?‘“

Frauen lägen schon lange in der Verantwortung, Schwangerschaften oder sexuell übertragbare Krankheiten zu verhindern, sagte Cherabie, und der Kauf von Kondomen oder Notfallverhütungsmitteln – die sich oft in einem verschlossenen Schrank oder hinter einer Theke befinden – könne eine unangenehme Erfahrung sein und „ein gewisses Maß an Scham mit sich bringen“.

Annie Loomis, 25, Studentin an der University of Washington, sagte, dass Dating-Apps und Gelegenheitssex es den Menschen schwer machen, zu erkennen, wie eine „gesunde sexuelle Beziehung“ aussieht, wenn es um Intimität und Respekt geht.

„Wenn du sagst: ‚Hey, ich möchte, dass du ein Kondom trägst‘ und sie sagen: ‚Nein, das tue ich nicht‘, dann hast du keinen Sex. So einfach sollte es sein“, sagte Loomis. „Aber das ist es nicht.“

Während das Schwangerschaftsrisiko der treibende Faktor für die Verwendung von Kondomen bei heterosexuellen Paaren war, war die Angst vor einer Ansteckung mit HIV die Motivation für die Verwendung von Kondomen bei Männern, die Sex mit Männern haben.

Doch als diese Angst nachließ, nahm auch der Gebrauch von Kondomen ab, so eine aktuelle Studie, die sich auf eine Population HIV-negativer Männer konzentrierte, die Sex mit Männern haben.

Grindr, eine beliebte Gay-Dating-App, listet die Verwendung von Kondomen sogar unter „Knicke“ statt unter „Gesundheit“ auf. Solche Dinge lassen Steven Goodreau, einen HIV-Experten an der University of Washington, der die Studie leitete, befürchten, dass sich die veränderte Einstellung gegenüber Kondomen auf die jüngeren Generationen auswirkt.

Goodreau glaubt, dass die Förderung der Präexpositionsprophylaxe (PrEP), eines Medikaments zur HIV-Prävention, Kondome als Präventionsstrategie in den Schatten stellt. In einem strategischen Plan für die HIV-Forschung des Bundes bis 2025 werden Kondome nicht erwähnt, ebenso wenig wie im nationalen Plan zur Beendigung der HIV-Epidemie.

Die Centers for Disease Control and Prevention erkennen an, dass Kondome immer noch ein wirksames Instrument sind, das „neben neueren Präventionsstrategien“ eingesetzt werden kann.

„Wir wissen, dass die Verwendung von Kondomen in einigen Gruppen zurückgegangen ist, aber sie spielen immer noch eine wichtige Rolle bei der Prävention sexuell übertragbarer Krankheiten“, sagte Dr. Bradley Stoner, Direktor der Abteilung für Prävention sexuell übertragbarer Krankheiten des CDC. „Kondome sind ohne Umwege im Gesundheitssystem erhältlich, können bei Bedarf verwendet werden, sind im Allgemeinen erschwinglich und – was am wichtigsten ist – sie verhindern wirksam HIV und sexuell übertragbare Krankheiten, wenn sie konsequent und korrekt angewendet werden.“

Der medizinische Fortschritt ermöglicht mehr Möglichkeiten

Laut Dr. Cynthia Graham, einem Mitglied des Teams des Kinsey Institute, das Kondome untersucht, ist Vergnügen – sowohl für Männer als auch für Frauen – seit langem ein unbestreitbarer Faktor für die mangelnde Verwendung von Kondomen.

Darüber hinaus haben Fortschritte in der Medizin jedoch die Möglichkeiten sowohl zur STI- als auch zur Schwangerschaftsprävention erweitert.

Junge Cisgender-Frauen greifen auf empfängnisverhütende Implantate wie Intrauterinpessare und Antibabypillen zurück, um nicht schwanger zu werden. Und Forscher sagen, dass Frauen, sobald sie über einen längeren Zeitraum eine feste Beziehung führen oder einen Sexualpartner haben, häufig auf längerfristige Verhütungsmethoden umsteigen.

Ole Miss Junior Madeline Webb sagte, sie und ihr Partner schienen Ausreißer zu sein – sie sehen sich seit vier Jahren, benutzen aber immer noch Kondome. Sie tragen auch die Verantwortung für den Kauf von Kondomen.

„Die Leute empfinden Kondome als lästig … aber sie erfüllen einen Zweck, selbst wenn man Verhütungsmittel einnimmt, denn es besteht immer die Möglichkeit einer sexuell übertragbaren Krankheit“, sagte Webb.

Ein neues Medikament auf dem Markt könnte noch mehr Möglichkeiten zur STI-Prävention für Männer und möglicherweise auch für Frauen bedeuten.

Die Postexpositionsprophylaxe mit Doxycyclin oder Doxy PEP kann innerhalb von 72 Stunden nach ungeschütztem Geschlechtsverkehr eingenommen werden und kann zur Vorbeugung von Chlamydien, Gonorrhoe und Syphilis beitragen. Es muss von einem Arzt verschrieben werden. Für Frauen werden immer noch Versuche durchgeführt, aber das Medikament gewinnt bei Männern, die Sex mit Männern haben, und bei Transgender-Frauen an Bedeutung.

Bei weit verbreiteter Verbreitung hat das Medikament das Potenzial, einen erheblichen Einfluss auf Strategien zur STI-Prävention zu haben.

„Als PrEP herauskam, waren alle begeistert, weil es im Hinblick auf die Ansteckung mit HIV eine Sorge weniger gab“, sagte Cherabie. „Mit einer weiteren Sache an Bord, die dazu beitragen kann, die Wahrscheinlichkeit, an anderen sexuell übertragbaren Krankheiten zu erkranken, zu verringern, und darüber hinaus, dass wir uns keine Sorgen über HIV machen müssen, gibt es unserer Gemeinschaft und unseren Patienten etwas weniger Angst um ihr Sexualleben.“

Und in nur einem Jahrzehnt hat sich PrEP zu einer wichtigen Präventionsmaßnahme gegen HIV und andere sexuell übertragbare Krankheiten für Männer entwickelt, die Sex mit Männern haben – obwohl es von weißen Männern überproportional häufig genutzt wird.

Im Vergleich zu den 1980er und frühen 1990er Jahren während der AIDS-Epidemie gehöre die Verwendung von Kondomen für Männer, die Sex mit Männern haben, heute „so gut wie der Vergangenheit an“, sagte Andres Acosta Ardilla, Leiter der Öffentlichkeitsarbeit an einer gemeinnützigen Klinik für Grundversorgung in Orlando Das konzentriert sich auf Latinos mit HIV.

„Wir müssen unter anderem darüber reden, dass Sex ohne Kondom etwas Verlockendes hat“, sagte Acosta Ardilla. „Und wir müssen als Menschen, die im öffentlichen Gesundheitswesen arbeiten, damit rechnen, dass sich Menschen für kondomlosen Sex entscheiden.“

Der Kampf um Sex ed

Trotz der unerbittlichen Sonne des Südens saßen eine Handvoll Leute, die verschiedene Studentenorganisationen vertraten, an Tischen im Herzen des Campus von Ole Miss. Die Schüler gingen vorbei und schnappten sich Knöpfe, Armbänder und Zappelspielzeug. An einem Tisch standen goldverpackte Kondome bereit – für Becher, um zu verhindern, dass Getränke gespickt werden.

Echte Kondome fehlen merklich. Sie fehlen auch in den öffentlichen Schulen des Staates.

Kondomvorführungen sind in Klassenzimmern in Mississippi verboten, und Schulbezirke können Sexualerziehung nur über Abstinenz oder „Abstinenz plus“ anbieten – wobei beides die Diskussion über Kondome und Verhütungsmittel beinhalten kann.

Focus on the Family, eine christliche Organisation, die sich dafür einsetzt, Abstinenz bis zur Ehe zu lehren, ist besorgt darüber, dass umfassende Sexualerziehung „Schüler expliziten Materialien aussetzt“. Abstinenzzentrierte Bildung sei „altersgerecht“ und sorge für die Sicherheit und Gesundheit der Schüler, sagte Jeff Johnston, Analyst bei Focus on the Family, in einer per E-Mail versandten Erklärung.

Aber Josh McCawley, stellvertretender Direktor von Teen Health Mississippi, einer Organisation, die mit Jugendlichen zusammenarbeitet, um den Zugang zu Gesundheitsressourcen zu verbessern, sagte, die Auswirkungen seien klar.

„Die offensichtliche Konsequenz ist die Zunahme sexuell übertragbarer Infektionen, die wir derzeit beobachten und die eine Belastung für das Gesundheitssystem darstellen können“, sagte er, „aber es könnte auch langfristige Folgen für junge Menschen haben.“ im Hinblick auf das Nachdenken darüber, was es bedeutet, gesund zu sein und wie man sich selbst schützen kann, und das geht über die sexuelle Gesundheit einer Person hinaus.“

Die neuesten CDC-Daten aus dem Jahr 2022 zeigen, dass Mississippi die höchste Geburtenrate bei Teenagern im Land hat.

Scott Clements, der für die Gesundheitsinformationen des staatlichen Bildungsministeriums zuständig ist, zögerte, die Sexualerziehungsstandards in Mississippi zu kritisieren, weil sie „gesetzlich vorgeschrieben“ seien.

„Wenn der Gesetzgeber daran Änderungen vornehmen möchte, werden wir sicherlich seinem Beispiel folgen“, fügte er hinzu – obwohl Versuche, fortgeschrittenere Standards für die Sexualerziehung zu verabschieden, im Staatshaus von Mississippi in den letzten acht Jahren wiederholt gescheitert sind.

Laut Michelle Slaybaugh, der Direktorin für soziale Wirkung und strategische Kommunikation beim Sexuality Information and Education Council für die Vereinigten Staaten, die sich für eine umfassende Sexualerziehung einsetzt, gibt es landesweit keinen festgelegten Standard für Sexualerziehung.

Nicht jeder Staat schreibt Sexualerziehung vor. Einige Staaten legen Wert auf Abstinenz. Weniger als die Hälfte der Staaten verlangt Informationen zur Empfängnisverhütung.

„Es gibt keine definitive Möglichkeit zu beschreiben, wie Sexualerziehung von Klassenzimmer zu Klassenzimmer aussieht, nicht einmal im selben Bundesstaat, nicht einmal im selben Bezirk“, sagte Slaybaugh, „denn es wird wirklich davon bestimmt, wer es unterrichtet.“

Vergleichen Sie Mississippi mit Oregon, wo umfangreiche staatliche Standards gelten, die von allen öffentlichen Schulbezirken verlangen, medizinisch korrekte und umfassende Sexualerziehung zu vermitteln. Schülern in Portland wird ab der Mittelschule gezeigt, wie man ein Kondom an einem Holzmodell eines Penis anzieht, und an den meisten High Schools haben sie Zugang zu kostenlosen Kondomen.

Lori Kuykendall aus Dallas, die an der Ausarbeitung von auf Abstinenz ausgerichteten Standards beteiligt war, sagte, dass Kondomdemonstrationen wie in Portland „sexuelle Aktivitäten in einem Klassenzimmer voller junger Menschen normalisieren, von denen die meisten nicht sexuell aktiv sind“. Sie weist auch darauf hin, dass der immer einfachere Zugang zu Pornografie – bei der Menschen normalerweise keine Kondome tragen – ein Faktor für den Rückgang des Kondomgebrauchs bei jungen Menschen ist.

Jenny Withycombe, stellvertretende Direktorin für Gesundheit und Sport an den Portland Public Schools, räumte ein, dass die Standards in den konservativeren und ländlichen Teilen Oregons zurückgedrängt werden. Die Idee besteht jedoch darin, die Schüler auf zukünftige Interaktionen vorzubereiten.

„Unsere Aufgabe besteht hoffentlich darin, die Fähigkeiten so auszubauen, dass die Person auch dann, wenn die (Kondom-)Vorführung schon eine Weile her ist, über die Fähigkeiten verfügt, diese Informationen einzuholen, sei es im Gesundheitszentrum oder bei anderen zuverlässigen und seriösen Quellen.“ „, sagte Withycombe.

Diese Standards scheinen zu einer fortschrittlicheren Sichtweise von Kondomen und Sex bei jungen Erwachsenen beizutragen, sagte Gavin Leonard, ein Absolvent des Reed College in Portland und ehemaliger Peer-Befürworter des sexuellen Gesundheits- und Beziehungsprogramms der Schule.

Leonard, der in Memphis aufgewachsen ist – unweit von Oxford, Mississippi –, sagte, dass seine Kollegen bei Reed zwar nicht konsequent Kondome verwenden, aber seiner Erfahrung nach die Konsequenzen besser verstehen, wenn sie dies nicht tun. Sie kennen ihre Optionen und wissen, wie sie darauf zugreifen können.

Slaybaugh möchte dieses Bildungsniveau für Studenten aus Mississippi – und für den Rest des Landes.

„Wir würden niemals einen Soldaten in den Krieg schicken, der nicht ausgebildet ist oder über die Ressourcen verfügt, die er braucht, um sich selbst zu schützen“, sagte sie. „Wir würden sie nicht ohne Helm oder kugelsichere Weste in die Schlacht schicken. Warum ist es also in Ordnung, wenn wir junge Menschen ohne die Informationen, die sie zu ihrem Schutz benötigen, aufs College schicken?“