Mehrere Verdächtige befragt, aber die Polizei kann den Mord an einer ehemaligen Frau aus Moorhead im Jahr 1984 nicht aufklären

MINNEAPOLIS – Kenneth Steven Hammer verliebte sich in Cindy Gerdes, als sie Ende der 1970er Jahre in Moorhead, Minnesota, lebten.

Gerdes, Anfang 20, arbeitete als Kassiererin in einem örtlichen Lebensmittelgeschäft und erwarb einen Bachelor-Abschluss in Innenarchitektur an der North Dakota State University. Hammer, ein paar Jahre jünger, war ein Bagboy und folgte ihr später nach Minneapolis, wo er Arbeit bei der Satterlee Company, einem Werkzeughersteller, fand, wie aus der Polizeiakte hervorgeht, die durch eine offene Aktenanfrage des Forum News Service erhalten wurde.

Fast sieben Jahre lang blieben sie ein Paar und planten, im Herbst 1984 zu heiraten, wie aus den Archiven des Forums und den Polizeiakten hervorgeht.

Und dann, am 8. März 1984, wurde die 28-jährige Gerdes in ihren Northlynn Apartments in Minneapolis ermordet. Ihr Tod zerstörte Hammers Welt, während die Polizei ihn laut damaligen Nachrichtenberichten als „einen der schlimmsten Morde der letzten Zeit“ bezeichnete.

Hammer wurde zum natürlichen ersten Verdächtigen der Polizei. In gewisser Weise glaubten die Ermittler, dass Hammer zum Profil des Mörders des Federal Bureau of Investigation passte, das von den Spezialagenten Brent Frost und Roy Hazelwood vom Büro des FBI in Fargo, North Dakota, verfasst wurde. Das Profil des FBI ließ unter anderem vermuten, dass es sich bei dem Mörder um einen jungen weißen Mann handelte, den sie kannte. Da es sich bei der Tat um einen „Lustmord“ handelte, hatte der Mörder laut Polizeiakten zunächst nicht die Absicht, sie zu ermorden.

Sowohl Hammer als auch Gerdes waren religiös; er, ein Mitglied der Sie ist eine gläubige Katholikin, die 1974 die Shanley High School, eine Privatschule in Fargo, North Dakota, abschloss. Sie glaubten an die Heiligkeit der Ehe und verzichteten laut Polizeiakten auf eine sexuelle Beziehung.

Beitrag / Newspapers.com

Am Tag bevor Gerdes am 7. März getötet wurde, holte Gerdes Hammer in ihrem Auto, einem blau/grünen viertürigen Honda Accord von 1981, ab und ging zum Mittagessen ins Hamburger Joint. Am nächsten Tag rief sie ihn bei der Arbeit an, um ihm von einer Jobaussicht in Houston, Texas, zu erzählen, so die Polizei.

Hammer musste das Gespräch vorzeitig beenden, da er bei der Arbeit eingecheckt war. Kunden warteten. Er sagte ihr, er würde sie später anrufen, aber als er nach Hause ging, stellte er fest, dass sein Telefondienst unterbrochen worden war. Sein Mitbewohner vergaß, die Rechnung zu bezahlen.

Hammer versuchte am Freitagmorgen zwischen 8:30 und 11 Uhr von einem anderen Telefon aus anzurufen, aber niemand antwortete. Er fuhr gegen 22:30 Uhr an der Wohnung vorbei und sah ihr Auto auf dem Parkplatz. Er versuchte, das Sicherheitstelefon der Wohnung zu benutzen; niemand antwortete. Gerdes’ Honda war kalt; Auf den Stoßstangen hatte sich frisch gefallener Schnee angesammelt und es waren keine Reifenspuren zu sehen.

Später am Abend ging er noch einmal nach Gerdes. Licht drang durch die heruntergelassenen Bambusjalousien ihres Schlafzimmers, also warf er Schneebälle auf das Glas. Die Jalousien blieben unten. Da ihr Auto noch geparkt war, dachte er, sie sei vielleicht zu Fuß zum Einkaufen gegangen.

Beitrag / Minneapolis Police Department

Am nächsten Tag, am Samstag, dem 10. März, funktionierte Hammers Telefon zu Hause immer noch nicht, also fuhr er zurück zur Wohnung seiner Freundin und traf die Polizei. Ihr Auto war weg. Besorgt rief er erneut in einem nahegelegenen Geschäft an, und ein Beamter nahm den Anruf entgegen, wie aus der Polizeiakte hervorgeht.

Die Polizei stützte sich stark auf ihn und sagte, dass sie laut Tribune noch nie erlebt habe, dass jemand während einer Mordermittlung so wenig Emotionen gezeigt habe.

Hammer antwortete, dass seine Religion viel mit seinem Mangel an Emotionen zu tun habe und er niemanden habe, über den er wütend sein könne.

Aber er hatte Probleme mit dem Schlafen. Laut einem von der Minneapolis Tribune veröffentlichten Artikel wurde er besorgt, weil er befürchtete, dass die Polizei ihm oder jemandem, den er kannte, das Verbrechen in die Schuhe schieben könnte.

Schließlich wurde Hammers Alibi überprüft und die Polizei eliminierte ihn als Verdächtigen. „Sie hatten vor, den Rest ihres Lebens zusammen zu verbringen“, heißt es in der Akte der Polizei.

CS Hagen / Forum News Service

Die Polizei ging jedem Tipp und Hinweis auf die Spur, einschließlich eines geselligen Abendessens, das Gerdes, der bei Office Interiors arbeitete, mit einem Kunden hatte. Obwohl es sich technisch gesehen nicht um ein Date handelte, erzählte Gerdes Freunden und einer Kollegin, dass ein namentlich nicht genannter Klient ihr gegenüber sexuelle Annäherungsversuche gemacht habe und dass „sie darüber sehr beunruhigt war“.

Die Ermittler nahmen an Gerdes‘ Trauerfeier in der St. Frances de Sales-Kirche in Moorhead teil und folgte einem Mann, der sich seltsam verhielt. Eine Reihe von Blutspritzern im Flur vor Gerdes’ Wohnung führten zu einem Mieter namens John Burns, der jedoch im Gefängnis war, als sie ermordet wurde. Sie gingen einem anonymen Anruf einer Frau nach, die sagte, sie hätte einen Bruder „der in der Lage war, seine Schwester zu töten.“ Die Ermittler untersuchten auch den Mitbewohner von Gerdes.

Alle Hinweise und Tipps führten zu nichts.

Ein zweiter Satz Blutspritzer und zwei Hinweise führten jedoch dazu, dass die Polizei einen einzelnen weißen Mann untersuchte, der eine Etage unter Gerdes wohnte.

Beitrag / Minneapolis Police Department

Der Nachbar, dessen Namen Forum News Service nicht nennt, weil er nie angeklagt wurde, wurde im April 1984 zum Tatverdächtigen, als seine ehemalige Freundin der Polizei sagte, sie verdächtige ihn, der Mörder zu sein.

„Sie glaubt (der Nachbar) Cindy Gerdes getötet. Sie erzählte uns, dass er seit dem Mord in einer tiefen Depression gewesen sei“, heißt es in der Akte des Polizeiverfahrens.

Der Nachbar war nicht nur deprimiert, sondern erzählte den Leuten auch, dass er davon träumte, Gerdes sterben zu sehen, „und er konnte nicht aufhören, daran zu denken“, heißt es in der Polizeiakte trug Make-up.“

Die Ermittler machten den Therapeuten des Mannes ausfindig, der bestätigte, dass der Mann davon träumte, Gerdes zu töten, und dass er ein Rezept für eine Geisteskrankheit hatte.

„Er hatte sehr heftige Träume, in denen er von Ozeanen aus Blut und Straßen voller Blut träumte“, sagte der Therapeut gegenüber der Polizei.

Nachts ging Gerdes’ Nachbar in seinem Zimmer auf und ab. Er ging nachts durch die Straßen, um Frauen zu beobachten, die an Bushaltestellen standen. Sie erinnerten ihn an Gerdes, sagte der Therapeut. Manchmal weinte er während der Therapie unkontrolliert und sagte: „Ich weiß, dass du denkst, ich hätte sie getötet.“

Einmal sagte der Mann zu seinem Therapeuten: „Es ist mir bis dahin nicht klar geworden – was ich getan hatte (Zögern), ich meine, was ich gesehen hatte und wie ich mich verhalten hatte“, was sich für den Therapeuten wie ein Geständnis anfühlte.

„Wir haben in fast jeder Kategorie einen Verdächtigen, der diesem (FBI-)Profil entspricht“, heißt es in der Akte des Polizeiverfahrens.

Als der Mann zum Verhör vorgeführt wurde, kooperierte er, genau wie im Profil des FBI angegeben. Er erklärte sich bereit, Haar-, Blut- und Fingerabdruckproben abzugeben.

Emotional und zeitweise brach er in Tränen aus und erzählte den Ermittlern, dass er am Tag des Mordes einen Hypnotiseur aufgesucht und dann einen Buchladen besucht hatte, sich aber schlecht fühlte und in seine Wohnung zurückging.

Beigetragen / Forum-Archive

Während des Interviews sagte Gerdes‘ Nachbar, er habe homosexuelle Beziehungen gehabt, sein Vater habe wegen Steuerhinterziehung Zeit in einem Bundesgefängnis verbracht und seine Familie habe ihn für einen Versager gehalten. Er hatte seinem Therapeuten auch gesagt, dass er sexuell gestört sei, wie aus der Akte des Polizeiverfahrens hervorgeht.

Immer mehr passte der Nachbar ins Profil, und die Ermittler dachten, der Fall sei gelöst, als ein Freund freiwillig Auskunft gab.

Gerdes‘ Nachbar hatte sich seit dem Mord seltsam verhalten, und der Freund schrieb auf der Grundlage eines Gesprächs mit ihm ein Gedicht. „In diesem Gedicht ging es um das Töten eines Bildes und mehrfach um Blut. Die Anspielung brachte ein Thema von Mord und Gewalt zum Ausdruck.“

Vom 11. April bis zum 5. Juni 1984 warteten die Ermittler auf Laborergebnisse, die ergaben, dass Blut, das 20 Fuß von Cindys Wohnungstür entfernt war, dem Nachbarn gehörte. Die Polizei brachte ihn erneut zum Verhör, aber dieses Mal war er zuversichtlicher.

„Wir fragten ihn, ob er Cindy Gerdes getötet habe, und er antwortete, dass dies nicht der Fall sei“, hieß es in der Polizeiakte.

„Wir sagten ihm, dass wir von einer Aussage wussten, die er gegenüber seinem Therapeuten gemacht hatte und die sich speziell auf den Gerdes-Mord bezog, und er gab an, dass sein Therapeut seine Aussage falsch interpretiert hatte“, heißt es in der Akte des Polizeiverfahrens.

Er stimmte einem Lügendetektortest zu und bestand darauf, dass das Blut nicht von ihm stammte.

Tage nachdem die Ermittler einen Termin für den Lügendetektortest vereinbart hatten, schrieb Paul McEnroe von der Minneapolis Tribune einen langen Zeitungsartikel mit anschaulichen Einzelheiten des Mordes und dem größten Teil des Ermittlungsmaterials. Der Mann beauftragte einen Anwalt, Phillip Cole, der den Prozess abbrach, und abgesehen von einem Geständnis hatte die Polizei nicht genügend Beweise, um eine Mordanklage zu stützen.

„Wir konnten ihn nie wieder befragen“, heißt es in der Polizeiakte vom 11. Mai 1986. „Die Beweise in diesem Fall sind erschöpft. Das FBI hat den Staubsaugerstaub und die Haare untersucht und wir haben nichts herausgefunden.“

Die Ermittler behielten den Mann im Auge, der bis Mai 1986 mehrmals quer durch das Land von Vermont über Kalifornien nach Texas und dann zurück in die Gegend von Minneapolis gezogen war.

Beitrag / Minnesota Department of Corrections

Der letzte Verdächtige im Mordfall Gerdes tauchte erst 1991 auf, nach der Ermordung einer Frau aus Roseville, Minnesota. Patrick Thomas Walsh verliebte sich in Pamela Sweeney, 35, eine Mitarbeiterin bei Unisys Corp. in Roseville, Minnesota, die seine romantischen Annäherungsversuche zurückwies, wie aus einem Bericht der Minneapolis Tribune hervorgeht. Und dann tötete er sie, wie aus Gerichtsakten hervorgeht.

Aber Sweeneys Fall eröffnete Verbindungen zu anderen Mysterien, wie etwa einer Verurteilung im Jahr 1976 wegen Erstickung einer Frau in ihrer Wohnung; eine „gruselige“ Begegnung mit einer Kellnerin in einer Bar in der Nacht von Sweeneys Ermordung und das Verschwinden der 22-jährigen Cindy M. Brown im Jahr 1980, die ihn laut Gerichtsdokumenten und der Tribune Berichten zufolge mit zwei Männern und einer Frau verlassen hatte, um nach Westen zu ziehen .

Brown lebte zu dieser Zeit bei Walsh und die Behörden stellten fest, dass sie ihrem Vorgesetzten in einem Kmart-Laden mitgeteilt hatte, dass sie vorhabe, die Stadt zu verlassen. Es wurde ein Foulspiel vermutet und Brown wurde nie gefunden.

Walsh wurde 1991 wegen des Mordes an Sweeney zu lebenslanger Haft verurteilt. Damals erzählte der stellvertretende Chef von Minneapolis, Ted Paul, der Tribune, dass Walsh Gerdes kenne und an ihrer Ermordung interessiert sei.

Aber die Polizei konnte die einzelnen Teile wieder einmal nicht zusammenfügen. Walsh verbüßt ​​immer noch eine lebenslange Haftstrafe in der Minnesota Correctional Facility in Stillwater.

Der Mord an Gerdes verfolgte den ehemaligen Polizeichef von Minneapolis, Tony Bouza, bis zu seinem Tod im Jahr 2023.

„Wenn wir nichts dagegen tun, ist der vernichtende Mord an Cindy Gerdes ein vernichtendes Zeugnis unserer Gleichgültigkeit gegenüber der Not unserer Nachbarn“, schrieb Bouza auf seiner Website.

HINWEIS: Dies ist die zweite Geschichte der zweiteiligen Untersuchung des ungelösten Mordes an Cindy Gerdes im Jahr 1984. Es wurden zahlreiche Versuche unternommen, mit der Familie, ehemaligen Verdächtigen und Personen, die Gerdes gekannt haben könnten, Kontakt aufzunehmen, es wurden jedoch weder Anrufe noch E-Mails beantwortet.