Der Scharfschützenmann: Quinn Buckners Angriff auf die freie Meinungsäußerung und die akademische Freiheit an der Indiana University

Wenn Quinn, der Scharfschütze, hier ankommt,
Jeder sollte sich besser ducken und wegrennen.

Ja, in diesem Stück geht es darum Das Quinn Buckner – Kapitän des ungeschlagenen NCAA-Meisters der Indiana University von 1976, NBA All Star und Trainer, langjähriger Fernsehanalyst der Indiana Pacers.

Buckner wurde 2016 in das IU-Kuratorium berufen, eine der letzten Amtshandlungen von Gouverneur Mike Pence, bevor er Donald Trumps Vizepräsident wurde. Heute ist er Vorstandsvorsitzender und leitendes Vorstandsmitglied. Die sechs ernannten Gouverneure und drei von den Alumni gewählte Vertreter bilden das Leitungsgremium der Big 10-Universität.

Präsident Buckner und die Treuhänder sind für alles verantwortlich, was auf jedem der neun Campusgelände der IU passiert, vom Website-Inhalt über den Einsatz staatlicher Sturmtruppen im letzten Frühjahr bis hin zum Schweigen der freien Meinungsäußerung auf dem Flaggschiffgelände der Universität.

Buckners handverlesene IU-Präsidentin Pamela Whitten, die seiner Meinung nach seine volle Unterstützung hat, „lud“ am 27. April die Indiana State Police auf den Campus von Bloomington ein, um friedliche pro-palästinensische Proteste niederzuschlagen.

Die Polizei reagiert auf Proteste am Dunn Meadow, IU-Campus, Bloomington. Foto: Steven Higgs.

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Unter Buckners Aufsicht sorgte der Bloomington-Campus an diesem Frühlingstag landesweit für Schlagzeilen mit einem viralen Foto eines Scharfschützen der Staatspolizei auf dem berühmten Indiana Memorial Union-Gebäude mit Blick auf die Kriegsproteste auf dem Campus.

Drei Stockwerke unterhalb des Visiers des Schützen, in der historischen Zone der freien Meinungsäußerung, bekannt als Dunn Meadow, rückte die mit Schutzschilden bewaffnete Indiana State Police gegen friedliche Demonstranten vor, vertrieb sie, riss ihr Lager ab und verhaftete 56.

Zwei Tage zuvor verbrachte ich einen Nachmittag auf der Wiese, um die Szene zu beobachten und zu fotografieren.

Pro-israelische Studenten im Chabad-Zentrum direkt gegenüber der Seventh Street protestierten gegen, indem sie laute Musik spielten, sich in israelische und amerikanische Flaggen wickelten und ihre eigenen Slogans riefen. Ein Antikriegsdemonstrant lief zwanzig Fuß von der Pro-Israel-Truppe entfernt auf dem Bürgersteig auf und ab. Ein paar jüdische Kinder gingen mit einer israelischen Flagge um den Rand des Antikriegslagers herum.

Das schien mir alles ein erfrischendes, gesundes Zeichen dafür zu sein, dass ein solches bürgerschaftliches Engagement auch fünfundfünfzig Jahre, nachdem die Treuhänder-Vorgänger von Buckner and Company Dunn Meadow offiziell zur Zone der freien Meinungsäußerung erklärt hatten – als ich ein Neuling war und gegen den Vietnamkrieg protestierte –, trotz zwanzig Jahren immer noch möglich war Jahre unerbittlicher intellektueller Erniedrigung durch die ultrarechten republikanischen Gouverneure Mitch Daniels, Mike Pence und Eric Holcomb.

Während er die Anwesenheit des Scharfschützen bestätigte und die diesjährige Machtdemonstration auf der Wiese verteidigte, verwies der Polizeichef auf „ekelhafte, schreckliche, persönliche, hasserfüllte, abscheuliche Kommentare über andere Menschen“. Abgesehen von der indirekten Anspielung auf Aussagen, die „den Tod des jüdischen Volkes weltweit fördern“, weigerte sich der Chef, Beispiele zu nennen.

Über das Ereignis wurde von Minute zu Minute von Campus-, Stadt- und Staatsmedien berichtet, und absolut niemand, nicht einmal jüdische Antikriegsstudenten und Dozenten, die im Lager befragt wurden, äußerte Hassreden oder Drohungen gegen Juden.

Der örtliche Staatsanwalt bezeichnete das Vorgehen der Universität als „verfassungszweifelhaft“ und ließ die Anklage gegen alle außer einem Demonstranten fallen, der angeblich einen Polizisten gebissen hatte.

Proteste auf Dunn Meadow, IU-Campus, Bloomington. Foto: Steven Higgs.

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Was die anderen Untergebenen von Whitten und Buckner am 27. April taten, wurde buchstäblich im Geheimen inszeniert, nur wenige Stunden bevor der Scharfschütze die Treppe der Memorial Union hinaufstieg. Da die Bezeichnung „Free Speech Zone“ von 1969 immer noch in Kraft war, änderte ein Ad-hoc-IU-Ausschuss stillschweigend die Universitätsregeln und erklärte, dass temporäre Lager in Dunn Meadow nur mit vorheriger Genehmigung der Verwaltung erlaubt seien.

Und die Episode ist keineswegs eine Ausnahme oder eine vertretbare Überreaktion auf eine instabile Situation, sondern symptomatisch für den ungeschminkten Krieg der Republikaner in den Bundesstaaten gegen Redefreiheit, Amtszeit und akademische Freiheit unter dem Pence-Buckner-Whitten-Regime.

Der Bloomington Herald-Times habe gerade eine Serie über den verrufenen Prozess gemacht, den die Treuhänder eingeleitet haben, um Whitten im Jahr 2021 einzustellen.

„Whitten, die in der Vergangenheit immer wieder Dozenten verärgert hat, wurde offenbar vom Kuratorium handverlesen, um die IU zu leiten“, schrieb HT-Redakteurin Jill Bond. „Ihre Auswahl erfolgte unter dem Deckmantel der Geheimhaltung, wobei die meisten Aspekte, wie sie identifiziert wurde und warum sie ausgewählt wurde, durch Geheimhaltungsvereinbarungen geheim gehalten und durch den Einsatz privater Suchfirmen vor der Öffentlichkeit verborgen blieben.“

Buckner und die Treuhänder wichen vom Präzedenzfall ab, indem sie eine kurze Liste von Empfehlungen eines Findungsausschusses aus Dozenten, Studenten und Treuhändern ablehnten. Stattdessen, scheinbar Sie stützten sich auf die Empfehlungen einer privaten Suchfirma und baten den Vorstand, Whitten und drei weitere „aus noch unbekannten Gründen“ in Betracht zu ziehen, berichtete die HT-Serie.

Im Juli genehmigten die Treuhänder eine neue Richtlinie für ausdrucksstarke Aktivitäten, die, wie das IDS berichtete, das Sprechen „auf die Stunden zwischen 6 und 23 Uhr jeden Tag beschränkt, das Campen zu jeder Tageszeit verbietet und die Behinderung des Fahrzeug- und Fußgängerverkehrs sowie von Gebäudeeingängen verbietet.“ ” Hinweisschilder und temporäre Aufbauten müssen mindestens 10 Tage im Voraus von der Universität genehmigt werden.

Zeichen muss nun von der Universität genehmigt werden.

Dunn Meadow, IU-Campus, Bloomington. Foto: Steven Higgs.

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Whittens Ruf als akademischer Scharfschütze war jedoch allgemein bekannt.

Im Oktober 2016 berichtete die Studentenzeitung Red & Black der University of Georgia, dass ein Professor, der von der Universität gefordert hatte, die Sklaverei anzuerkennen, als Whitten dort Rektor war, sagte, ein Administrator habe ihm gesagt, Whitten „erwäge Maßnahmen, die dies unmöglich machen würden.“ [him] jemals eine Anstellung an anderen Universitäten zu bekommen.“

Im April 2019 berichtete die Studentenzeitung KSU Sentinel der Kennesaw State University, dass eine dortige Studentengruppe den damaligen Präsidenten Whitten beschuldigte, sich geweigert zu haben, Rassismus öffentlich zu verurteilen.

Bevor Whitten die KSU zur IU verließ, leitete ihr Rektor und Senior Vice President ein Komitee, das laut einem Beitrag der American Association of University Professors vom Dezember 2021 letztendlich die Amtszeit im University System of Georgia „auslöschte“, als erstes im Land Tu es. Der Prozess begann, als Whitten noch in Kennesaw war.

Wie ich im September 2022 in CounterPunch berichtete, lachte IU-Präsidentin Whitten laut, als sie in einer öffentlichen Radiosendung gefragt wurde, warum die Fakultät besorgt sein könnte, dass sie nach ihrer Amtszeit kommt. Sie sagte, sie könnten die Gespräche im georgischen Parlament „zusammengelegt“ haben.

Im März dieses Jahres berichtete NPR, dass Gouverneur Holcomb einen Gesetzentwurf unterzeichnet habe, der es staatlichen Universitäten erlaubt, „die Amtszeit zu entziehen, wenn Professoren die ‚intellektuelle Vielfalt‘ nicht fördern“, und sich dabei insbesondere auf konservative Ideale berief.

Als Whitten der Generalversammlung von Indiana vorgelegt wurde, lehnte er den Gesetzentwurf in einer vorgefertigten, milden Stellungnahme ab. Aber sie wird es durchsetzen.

Buckner brachte sie nach Bloomington, um ihre Amtszeit zu beenden.

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Whittens zweijährige Tätigkeit an der IU war von den gleichen Unruhen und Feindseligkeiten geprägt, die ihre Karriere in Georgia prägten, eine Leistung, für die Buckner und die Treuhänder ihr ein jährliches Grundgehalt von 650.000 US-Dollar zugesprochen haben – zuzüglich Reise-, Geschäfts- und Bewirtungskosten. In ihren ersten beiden Jahren erhielt sie Prämien in Höhe von 162.500 US-Dollar und 175.500 US-Dollar.

Im Frühjahr 2022 trat die Indiana Graduate Workers Coalition am Ende des Semesters in einen einmonatigen Streik, der dazu führte, dass das jährliche Mindestgehalt für Lehrkräfte von 15.000 US-Dollar auf 22.000 US-Dollar anstieg. Sie erhielten keine Genehmigung zur Gründung einer Gewerkschaft.

Zu diesem Zeitpunkt belief sich Whittens Gehalt/Bonus auf insgesamt 812.500 US-Dollar – vor Sozialleistungen. Laut Gehaltsdaten der Universität verdienten 103 Professoren und Administratoren an der IU Kelley School of Business mehr als 200.000 US-Dollar, durchschnittlich 270.000 US-Dollar pro Person.

Angesichts der Tatsache, dass die Lebenshaltungskosten in Bloomington schätzungsweise 41.441 US-Dollar betragen, veranstaltete die Studentenkoalition im vergangenen Frühjahr einen dreitägigen Streik mit dem Titel „Drei Tage für eine Gehaltserhöhung“.

„In diesem Jahr übermittelte die IGWC 1.300 unterzeichnete Gewerkschaftskarten und einen Brief an IU-Präsidentin Pamela Whitten, in dem sie zu Gewerkschaftswahlen, Verhandlungen und einem existenzsichernden Mindestlohn drängte“, berichtete der Indiana Daily Student im April. „Die IGWC sagte diese Woche in einer Pressemitteilung, dass es trotz mehrerer Folgeversuche keine Reaktion gegeben habe.“

Quinn Buckner, als er NBA-Analyst war.

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Während ihrer Amtszeit hat sich Whitten mehrfach für die Unterdrückung der freien Meinungsäußerung auf dem Campus eingesetzt und wurde für ihre Taten praktisch von der gesamten IU-Bloomington-Gemeinschaft geschmäht.

Im vergangenen Januar suspendierte ihre Regierung den Politikwissenschaftsprofessor Abdulkader Sinno, weil er dem Palästina-Solidaritätskomitee bei der Organisation einer öffentlichen Veranstaltung zum Gaza-Krieg geholfen hatte.

Im Februar sagte die Verwaltung aus angeblichen Sicherheitsgründen eine Ausstellung mit Kunstwerken der IU-Absolventin und in Palästina geborenen Künstlerin Samia Halaby ab, mit dem Vorwurf, sie würden ihre pro-palästinensischen Ansichten zensieren.

Im März distanzierten sich die Treuhänder langsam von einem Plan, die universitären Beziehungen zum 77 Jahre alten Kinsey Institute abzubrechen, der weltbekannten Sexualforschungseinrichtung, die im Staat von penceianischen christlichen Nationalisten angegriffen wurde.

Im April stimmten 93 % der 948 Fakultätsmitglieder als Reaktion auf diese und die täglichen Demütigungen, die Buckners handverlesene Regierung ihnen aufzwang, ein Misstrauensvotum gegen Whitten ab, weil er „sowohl in die akademische Freiheit als auch in die gemeinsame Regierungsführung eingreift“.

Im April verabschiedeten 77 % der Fakultätsmitglieder der Kelley School of Business ebenfalls einen Beschluss, der die Kündigung von Whittens Vertrag forderte. Mit größerer Mehrheit forderten die Wirtschaftsprofessoren auch die Aufhebung der Strukturpolitik und die Aufhebung der jahrelangen Campusverbote, die den 56 festgenommenen Demonstranten auferlegt wurden.

Buckner antwortete persönlich: „Lassen Sie mich ganz klar sagen: Präsident Whitten hat meine volle Unterstützung und die aller Mitglieder des Kuratoriums. … Sie ist eine außergewöhnliche Führungspersönlichkeit, die für den Erfolg der Indiana University von entscheidender Bedeutung ist und in den kommenden Jahren unsere Präsidentin sein wird.“

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Vor dem ersten Unterrichtstag des Herbstsemesters errichteten Quinn Buckner und Company eine Trumpian-Mauer aus Kettengliedern um Dunn Meadow – und grenzten damit die freie Meinungsäußerung im wahrsten Sinne des Wortes gänzlich ein.

Auf einem Schild heißt es: „Der provisorische Zaun ermöglicht es unserem engagierten Anlagenteam, diesen Standort wieder in seinen ursprünglichen Zustand zu versetzen und ihn für die gesamte Campus-Gemeinschaft zugänglich zu machen.“

Im Jahr 2009 verwandelte ein Victoria Secret PINK-Konzert das Westende der Wiese in ein Schlammloch, das an einen Schweinestall in Indiana im April erinnert. Das Unternehmen ließ es umbauen und eröffnete es in zwei Wochen wieder.

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Seitdem Buckner et al. Dunn Meadow faktisch zur Redeverbotszone erklärt haben, wurden die Proteste auf dem Campus auf Nachtwachen an den nahegelegenen Sample Gates reduziert, die absichtlich unter Verstoß gegen Whittens Expressive Activity Policy abgehalten wurden.

Die ACLU verklagte, nachdem die Universitätspolizei zwei Demonstranten an ihre Dekane verwiesen hatte, weil sie bei den Kundgebungen nach 11 Uhr am 25. August gesprochen hatten.

Nach Angaben der Foundation for Individual Rights and Expression liegt die IU in Bezug auf Rede- und Forschungsfreiheit mittlerweile auf Platz 243 von 250 Hochschulen und Universitäten.

Alles unter der Aufsicht von Quinn, dem Scharfschützen.