Trump stützt sich im Wahlkampf auf Geschichten über Attentatsversuche

Wenn die Geschichte ein Hinweis darauf ist, bringt das Überleben eines Attentats eigentlich keinen großen politischen Nutzen, aber das hält den ehemaligen Präsidenten Donald Trump nicht davon ab, sich auf der Zielgeraden seiner dritten Kandidatur für das Weiße Haus stark auf seine Nahtoderfahrung zu stützen.

Trump kehrt am Samstag nach Butler, Pennsylvania, zurück, um eine Kundgebung in der Swing-State-Gemeinde abzuhalten, bei der er von dem Schützen Thomas Matthew Crooks ins Ohr geschossen wurde, der von einem Scharfschützen des Secret Service schnell getötet wurde.

Die Kundgebung soll ein triumphaler Moment für den republikanischen Präsidentschaftskandidaten 2024 sein und seine Beharrlichkeit und seinen Kampfgeist symbolisieren. Etwas Ähnliches versuchte der frühere Präsident Theodore Roosevelt, als er am 14. Oktober 1912 während einer Reise nach Milwaukee erschossen wurde, auf dem Höhepunkt seiner Drittparteikampagne zur Wiedererlangung der Präsidentschaft.

Roosevelt bestand darauf, an diesem Abend seine Rede zu halten, trotz eines blutigen Hemdes und eines „groschengroschen Lochs, das langsam blutete, etwa einen Zentimeter unterhalb und rechts von seiner rechten Brustwarze“, wie der Biograph Edmund Morris es nannte. Er hat das Rennen trotzdem verloren.

Kein Kandidat hat das Überleben eines Attentats so sehr zu einem Wahlkampfthema gemacht wie Trump.

Mehr: Als Donald Trump nach Butler, Pennsylvania, zurückkehrt, gibt es einen Namen, den er nie erwähnt: Thomas Crooks

Vier Tage nach seiner Erschießung betrat Trump die Bühne des Republikanischen Nationalkonvents in Milwaukee und erklärte, er habe eine Geschichte zu erzählen und würde sie nur einmal erzählen, weil sie so traumatisch sei.

Trump hat jedoch nicht aufgehört, über die Schießerei zu reden.

Eine Analyse von USA TODAY ergab, dass Trump seit der Schießerei mindestens 51 öffentliche Veranstaltungen abgehalten und dies bei 31 davon erwähnt hatte.

Der Anschlag auf Trumps Leben in Butler, der einst als zu schmerzhaft galt, um darüber zu diskutieren, ist zu einem zentralen Aspekt seines Wahlkampfs und Teil der wachsenden Überlieferungen um ihn geworden, die von den MAGA-Gläubigen mythologisiert und gefeiert werden.

Bilder von Schießereien – vor allem das Bild von Trump, der kurz nach dem Schuss seine Faust auf der Bühne ausstreckt und sein Gesicht mit Blut verschmiert ist – sind Teil der Ikonographie der MAGA-Bewegung geworden und werden auf allem reproduziert, von Hemden über Flaggen bis hin zu Weihnachtsschmuck.

Trumps Rückkehr zu Butler wird die Erzählung, die er über die Schießerei, ihre Rolle in seinem Wahlkampf und ihre Bedeutung für seine Unterstützer erzählt, festigen.

„Präsident Trump freut sich darauf, nach Butler, Pennsylvania, zurückzukehren, um die Opfer dieses tragischen Tages zu ehren“, sagte Trump-Sprecherin Karoline Leavitt gegenüber USA TODAY. „Die Bereitschaft der Einwohner von Pennsylvania, sich Präsident Trump bei seiner Rückkehr nach Butler anzuschließen, stellt die Stärke und Widerstandsfähigkeit des amerikanischen Volkes dar.“

In Trumps Butler-Geschichte geht es um Helden und Mut unter Beschuss, wobei der tatsächliche Bösewicht, der ihn erschossen hat, ignoriert und durch politische Gegner ersetzt wird, obwohl es keine öffentlichen Beweise dafür gibt, dass demokratische Rhetorik den Schützen motiviert hat.

Trump hat den Demokraten die Schuld an den beiden Attentatsanschlägen gegen ihn gegeben und ergänzt, was seiner Meinung nach ein historisches Maß an Verfolgung darstellt, das sich auf die Gerichtsverfahren gegen ihn, seine beiden Amtsenthebungsverfahren und eine Sonderermittlungsuntersuchung zu den Beziehungen seines Wahlkampfs 2016 zu Russland erstreckt.

Schießerei verändert die Kampagne, aber nicht für lange

Crooks eröffneten am Samstag, dem 13. Juli, das Feuer auf Trump, nur zwei Tage bevor der Nationalkonvent der Republikaner in der größten Stadt des Swing-Staates Wisconsin im Jahr 2024 beginnen sollte.

Nach der Debattenleistung von Präsident Joe Biden einige Wochen zuvor machte Trump bereits einen starken Eindruck auf den Parteitag.

Umfragen zeigten, dass Trump in den wichtigsten Swing States vor Biden lag, und es mehrten sich Forderungen nach einem Ausstieg des amtierenden 81-jährigen demokratischen Präsidenten aus dem Rennen.

Das Überleben eines Attentats verschaffte Trump Unterstützung und gab seinem Wahlkampf das Gefühl, unausweichlich zu sein. In der MAGA-Basis wurde Trump fast zum Märtyrer erhoben. Viele Menschen im Kongresspublikum trugen weiße Ohrenbinden aus Solidarität mit Trump, der seine Nominierungsrede mit verbundenen Ohren hielt.

Doch innerhalb weniger Tage hatte sich alles verändert.

Biden schied am 21. Juli aus dem Rennen aus und Vizepräsidentin Kamala Harris sicherte sich schnell die Nominierung der Demokraten. Sie war viel stärker als Biden, und Umfragen deuten darauf hin, dass das Rennen nun im Wesentlichen ein Hin und Her ist.

Dass Trump politisch nicht viel von seiner Auseinandersetzung mit dem Tod profitiert hat, steht im Einklang mit einem historischen Präzedenzfall.

John A. Tures, Professor für Politikwissenschaft am LaGrange College in Georgia, der über den Gouverneur von Alabama, George Wallace, geschrieben hat, der 1972 ebenfalls bei seiner Präsidentschaftskandidatur erschossen wurde und überlebte, sagte, es sei ein „Mythos“ zu glauben, dass man ein Attentat überlebt Versuch hilft Kandidaten politisch. Er wies darauf hin, dass Wallace vor der Schießerei mehr Staaten bei den Vorwahlen der Demokraten gewonnen habe – vier – als danach (drei).

„Es gibt keine Hinweise auf mehr als einen leichten Rückgang der Umfragewerte nach einem Attentat“, sagte Tures.

„Ich glaube nicht, dass es den Wahlen eine Richtung geben wird“

Wie Trump hat Roosevelt seine Schießerei in seinen Wahlkampf einbezogen. Es hat nicht geholfen.

Roosevelt, der als Kandidat der Progressive Party kandidierte, berief sich in seiner Rede nach der Schießerei auf den Spitznamen der Gruppe, indem er sagte: „Es braucht mehr als das, um einen Elchbullen zu töten.“

Roosevelt, der die Republikanische Partei verließ, um gegen den ehemaligen Verbündeten und Präsidenten William Howard Taft anzutreten, spaltete am Ende die Stimmen der Republikaner und ebnete den Weg für den Sieg des Demokraten Woodrow Wilson.

Die Erschießung von Wallace am 17. Mai 1972 führte dazu, dass der damalige Rassentrenner im Rollstuhl saß und seine ohnehin schon lange hergeholte Kandidatur für die Präsidentschaftskandidatur der Demokraten beendete.

Drei zur Wiederwahl in Frage kommende Präsidenten haben in den letzten 75 Jahren ebenfalls Attentate überlebt, es gab jedoch keine Anzeichen dafür, dass ihr politisches Schicksal beeinträchtigt wurde.

Am 1. November 1950 griffen zwei puerto-ricanische Nationalisten das Blair House an, wo Präsident Harry Truman wohnte, während das Weiße Haus renoviert wurde. Einer wurde getötet und der andere gefangen genommen, bevor sie den Präsidenten erreichen konnten.

Damals, so sagten Historiker, gab es Gerüchte, dass der Angriff Truman dabei helfen könnte, sein schwächelndes politisches Schicksal wiederzubeleben. Das war nicht der Fall, und der amtierende demokratische Präsident kandidierte 1952 nicht einmal für eine Wiederwahl.

Wie bei anderen Überlebenden von Attentatsversuchen „änderte es seine politische Laufbahn nicht grundlegend“, sagte der Historiker Matthew Dallek, der an einem Buch über gescheiterte Attentatsversuche auf Präsidenten und politische Gewalt im 20. Jahrhundert arbeitet.

Zwei Jahrzehnte später überlebte Gerald Ford als erster amtierender Präsident zwei Attentatsversuche, beide im September 1975.

Monate später sah sich Ford einer harten republikanischen Vorwahlherausforderung durch Ronald Reagan gegenüber. Ford hielt Reagan zurück, verlor die Parlamentswahlen jedoch gegen den ehemaligen Gouverneur von Georgia, Jimmy Carter, einen Demokraten.

Reagan ist der letzte amtierende Präsident, der ein Attentat überlebt hat. Er wurde nach einer Rede im Washington Hilton am 30. März 1981 erschossen.

Diese Schießerei schien Reagan zumindest kurzfristig zu helfen. Seine Gutmütigkeit nach der Schießerei – „Ich hoffe, Sie sind alle Republikaner“, sagte er gegenüber den Chirurgen – stärkte sein Ansehen in der Öffentlichkeit und half ihm wahrscheinlich dabei, den Kongress dazu zu bewegen, ein umfangreiches Wirtschaftspaket mit Steuersenkungen zu verabschieden.

Aber das öffentliche Wohlwollen gegenüber Reagan half seiner Partei nicht, die bei den Kongresswahlen 1982 inmitten einer wütenden Rezession eine schwere Niederlage erlitt. Zwei Jahre später führte eine boomende Wirtschaft zu Reagans überwältigender Wiederwahl.

Auch andere Faktoren dürften über die diesjährige Wahl entscheiden.

„Bei Wahlen geht es um das Wesentliche“, sagte David Head, ein Historiker an der University of Central Florida, der sich mit Attentatsversuchen beschäftigt hat.

Zu den Attentatsversuchen auf Trump sagte Head: „Ich glaube nicht, dass es die Wahl in die eine oder andere Richtung lenken wird.“

Trumps Wahlkampfnarrativ

Trump hat den Anschlag auf sein Leben in ein umfassenderes Wahlkampfnarrativ integriert. Die Rückkehr zu Butler könnte ihm dabei helfen, diese Botschaft deutlich zu machen.

„Ich könnte jetzt ein schönes Leben führen. Niemand würde auf mich schießen“, sagte Trump bei einer Veranstaltung am 1. Oktober in Wisconsin.

In Michigan sagte Trump einige Tage zuvor, dass die einzigen Präsidenten, auf die „Schüsse abgefeuert“ würden, „konsequente“ seien. „Ich habe viele Feinde“, fügte er hinzu.

Für das Präsidentenamt zu kandidieren sei ein „hartes Leben“, sagte Trump Anfang September bei einer Kundgebung in Wisconsin und fügte hinzu: „Es ist nicht das einfachste. Es wird auf dich geschossen.“

Der frühere nationale Sicherheitsberater von Trump, John Bolton, der heute regelmäßig seinen ehemaligen Chef kritisiert, sagte, die Reaktion des ehemaligen Präsidenten auf die Butler-Schießerei sei „vintage Trump“.

„Das, worüber er am liebsten spricht, ist Trump“, sagte Bolton und fügte hinzu: „Er möchte versuchen, als Heldenfigur zu erscheinen, und das mag für einige Leute sein, aber in diesem Fall erfindet er es nicht.“

Besessen von Stärke

Barbara Res arbeitete in den 1980er und 1990er Jahren als Executive Vice President der Trump Organization für Trump und sagte, er wolle, dass die Leute denken, er sei „allmächtig“.

Seine Erzählung rund um die Schießerei soll seine Stärke hervorheben, sagte Res, und gleichzeitig seine ständige Behauptung unterstreichen, dass eine Vielzahl von Kräften es auf ihn abgesehen habe.

„Was er gewinnen musste, war Sympathie, Stärke und wie gut er damit umgegangen ist“, sagte Res. „Sehen Sie sich die Welt an: Sie sind hinter Trump her.“

Bolton sagte, Trump profitiere politisch mehr davon, den Angriff als Teil einer größeren Verschwörung zu betrachten, um ihn zu fangen, anstatt sich auf eine bestimmte Person zu konzentrieren.

Trump sagt seinen Anhängern oft, dass seine Gegner sie holen wollen und dass sie ihn nur verfolgen, weil er ihnen im Weg steht. Er bringt die Butler-Schießerei mit den „riesigen ‚Sie‘ in Verbindung, die hinter ihm her sind“, sagte Bolton.

„Für Trump hat es funktioniert … immer das Opfer zu sein“, sagte Bolton und fügte hinzu: „Es hat mindestens einmal funktioniert, um ihn zum Präsidenten zu machen, und vielleicht funktioniert es auch wieder.“

Trump erwähnte Crooks bei seinen 51 öffentlichen Auftritten seit der Schießerei, die USA TODAY analysierte, nie.

Crooks, 20, bleibt ein Rätsel. FBI-Direktor Christopher Wray beschrieb Trumps potenziellen Attentäter als einen „Einzelgänger“, der kaum „persönlich oder digital mit vielen Menschen“ interagierte. Er mochte Videospiele und war ein „ziemlich begeisterter Hobby-Schießer“, sagte Wray. Crooks war ein registrierter Republikaner, der 15 Dollar für einen liberalen Zweck spendete.

Anstatt sich auf Gauner zu konzentrieren, hat Trump auf die Rhetorik der Demokraten hingewiesen.

„Ich habe die Kugel für die Demokratie genommen“, sagte Trump am 26. Juli in West Palm Beach und fügte hinzu: „Vielleicht hätte ich sie wegen ihrer Rhetorik genommen“, womit er sich auf die Demokraten bezog.

Trump-Anhänger scharen sich um ihn

Viele Anhänger Trumps glauben, dass die Schießerei Teil eines Verfolgungsmusters gegen Trump sei. Die Rückkehr zu Butler könnte für sie ein entscheidender Moment sein.

Prominente Unterstützer wie Lee Greenwood, dessen Lied „God Bless the USA“ jede Trump-Kundgebung eröffnet, und Elon Musk werden anwesend sein.

Musk unterstützte Trump am Tag der Schießerei, indem er ein Video veröffentlichte, das zeigt, wie Trump nach einem Schlag aufsteht, mit der Faust schwingt und „Kämpfen, kämpfen, kämpfen“ schreit.

Dieses Bild und diese Worte sind zu Ikonen geworden. Die Menge auf dem Republikanischen Nationalkonvent brach in diesem Sommer sogar in Sprechchöre aus: „Kämpfe, kämpfe, kämpfe.“

„Ich glaube, es inspiriert das amerikanische Volk, einen Kandidaten zu haben, der buchstäblich angeschossen wurde und sofort aufsteht und sagt: ‚Kämpfen, kämpfen, kämpfen“, sagte der Abgeordnete Greg Steube, R-Fla. „Es ist patriotisch. Es ist die Art von Führung, die Sie wollen.“

(Diese Geschichte wurde mit einem Link zu einem Live-Video-Feed aktualisiert.)

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