OU, normannische Führungskräfte sprechen über den Nutzen des Rock Creek Entertainment District für normannische Unternehmen | Nachricht

Mehrere Wirtschaftsführer von OU und Norman trafen sich am Mittwochmorgen in der Nähe des künftigen Standorts des Rock Creek Entertainment District, um die künftigen wirtschaftlichen Auswirkungen des Bezirks und die Petition der Gemeinde dagegen zu besprechen.

Zu den Anwesenden zählen OU-Präsident Joseph Harroz Jr., Sportdirektor Joe Castiglione, Bürgermeister Larry Heikkila, Ward 6-Ratsmitglied Joshua Hinkle, Ward 8-Ratsmitglied Scott Dixon, Norman Chamber of Commerce-Präsident und CEO Scott Martin, Visit Norman-Präsident und CEO Dan Schemm und Lawrence McKinney, Präsident und CEO der Norman Economic Development Coalition.

Danny Lovell, Präsident und CEO von The Rainier Companies, war bei der Pressekonferenz anwesend. Lovell sprach am Dienstag in einem Interview mit OU Daily über seinen Glauben an den Bezirk und dessen Nutzen für Norman.

Auf der Konferenz enthüllten Harroz, Heikkila und andere ein Schild, das den Standort der zukünftigen OU-Basketball- und Turnarena markiert. Wohneinheiten, Einzelhandelsflächen und Unternehmensflächen werden die Arena umgeben.

Das 1,1 Milliarden US-Dollar teure Vergnügungsviertel wurde am 18. September gegen 1 Uhr morgens vom Stadtrat von Norman mit 5 zu 4 Stimmen genehmigt, nach über sieben Stunden öffentlicher Stellungnahme.

Kurz darauf reichten Einwohner von Norman eine Petition ein, um die Entscheidung des Vergnügungsviertels in eine stadtweite Abstimmung umzuwandeln. Bis zum 18. Oktober haben die Petenten Zeit, 6.098 Unterschriften für die Petition zu sammeln.

Joseph Harroz Jr.

Während der Veranstaltung sagte Harroz, als er den Lead On, University-Strategieplan der OU darlegte, sei der Universität klar geworden, dass die Zusammenarbeit zwischen der OU, der Stadt und ihren Bewohnern der beste Weg sei, zur Verbesserung von Norman beizutragen.

Laut Harroz können Fortschritte bei der Verbesserung der Stadt und des Staates, der Verbesserung des wirtschaftlichen Wohlstands und der Verbesserung der Möglichkeiten für die Bürger, ihr Leben voranzutreiben, nur durch die Zusammenarbeit an einem gemeinsamen Plan ermöglicht werden.

Harroz erzählte von dem einjährigen Prozess zur Genehmigung des Steuererhöhungsfinanzierungsbezirks, der damit begann, den vorgeschlagenen Projektplan dem Parks and Recreation Board, der Greenbelt Commission, dem gesetzlichen Überprüfungsausschuss für das TIF und der Norman Planning Commission vorzulegen, wo er sagte Alle stimmten dem Projektplan zu.

„Es hat nicht einfach nur eine Abstimmung im Stadtrat stattgefunden“, sagte Harroz. „Wir wussten, dass es ein langer, mühsamer Prozess war, und wir haben ihn durchgemacht. … Es wurde sehr genau untersucht. Dies ist eine bemerkenswerte und atemberaubende Gelegenheit. Wichtige große Dinge zu tun ist nie einfach.“

Bürgermeister Larry Heikkila

Im Anschluss an Harroz’ Rede sagte Heikkila, dass das Vergnügungsviertel den normannischen Bewohnern zugute komme.

Heikkila sagte, bei dem Versuch, Veränderungen umzusetzen, seien Meinungsverschiedenheiten zu erwarten, insbesondere in Oklahoma. Er fügte hinzu, dass das Vergnügungsviertel ein notwendiger Bestandteil sei, um Norman zu einer attraktiveren Stadt zu machen.

„Wir besuchen Orte in Texas, wir besuchen überall Orte, an denen man sich hinsetzen und essen, seinen Hund mitbringen und seine Freunde dort haben kann“, sagte Hekkila. „So einen Ort gibt es in diesem Teil der Welt nicht. Wir werden es bald tun, und ich freue mich darauf.“

Heikkila sagte, er wisse nicht, was die Stadt tun würde, wenn die Petition angenommen würde und die Wähler den Vergnügungsbezirk ablehnen würden. Laut Heikkila wird die Stadt eine Kampagne zur Einbindung der Wähler starten, sofern die Petition genügend Unterschriften erhält.

Auf die Frage, was er Bewohnern sagen würde, die sich im Entscheidungsprozess für das Projekt ausgeschlossen fühlten, sagte Heikkila, dass die Bewohner mehrere Möglichkeiten gehabt hätten, sich zu äußern. Er fügte hinzu, dass er mehrere Textnachrichten und E-Mails bezüglich des Vergnügungsviertels erhalten habe.

„Wie (Harroz) erwähnte, ging es durch einen Ausschuss nach dem anderen. Sie hatten die perfekte Stimme, wenn es darum ging, Dinge zu tun.“ sagte Heikkila. „Sie konnten kommunizieren. Und so haben wir uns alles angeschaut. Ich bin mir nicht sicher, wer diese Personen sind.“

Lokale Unternehmer

Kenny Adams, Inhaber von Street Cars Direct, sagte, dass zur Finanzierung des Projekts keine Umsatzsteuern von den Bewohnern erhoben werden.

Adams sagte, die Einrichtung des Vergnügungsviertels werde neue Unternehmen nach Norman locken und das Wachstum der Stadt ermöglichen.

„Wir werden neue Unternehmen und neue Leute anziehen. … Es wird eine Gelegenheit sein, in andere Teile unserer Stadt einzudringen, sobald wir ein positives Geschäftsumfeld schaffen und die Sichtbarkeit in Norman erhöhen“, sagte Adams. „Dieses Projekt ist eine lohnende Investition in Norman. Es ist eine Investition in unsere Mitarbeiter, nicht nur für den Moment, sondern für kommende Generationen.“

Kyle Allison, Direktor von Allison’s FUN Inc., sagte, er sei sehr gespannt darauf, was das Vergnügungsviertel Norman bringen wird. Laut Allison wird der Bezirk zusätzliches Geld an Norman Forward spenden, eine Stadtinitiative zur Umsetzung von Lebensqualitätsprojekten.

„Ich sehe die erstaunlichen Dinge, die wir mit Norman Forward machen. Es wird zusätzliches Geld dazu beitragen, die erstaunlichen Dinge, die wir durch unsere Künste und unsere Parks tun, Geld, das durch die Hotel- (und) Motel-Umsatzsteuer in der Region angesammelt wird“, sagte Allison.

Jonathan Fowler, Präsident der Fowler Holding Co., sprach über die Notwendigkeit von Veränderungen in Norman, um das Wachstum zu fördern.

„Ich habe in dieser Gemeinschaft so viele Menschen gesehen, einschließlich meines Vaters (und) meines Großvaters, die große Träume hatten und versuchten, Großes für diese Gemeinschaft und für sich selbst zu tun, und heute kann ich die Vorteile direkt daraus erkennen.“ Und ich kann das Leben sehen, das so vielen Menschen geboten wird, in meiner Familie, in unserem Unternehmen und in unserer Gemeinschaft“, sagte Fowler. „Als ich dieses Projekt sah und zum ersten Mal davon hörte, … war ich unglaublich aufgeregt. … Was dieses Projekt bewirken wird, ist wirklich erstaunlich.“

Michael Dean, Geschäftsführer von Sooner Station, einer Seniorenwohnanlage im University North Park, sagte, der Rock Creek Entertainment District sei eines der bisher am besten untersuchten Projekte.

Laut Dean würde das Vergnügungsviertel älteren Bewohnern die Möglichkeit geben, an Veranstaltungen und Festivals teilzunehmen, die ein stärkeres Gemeinschaftsgefühl vermitteln würden. Er fügte hinzu, dass die verschiedenen Wohnmöglichkeiten, die entwickelt werden, seinen Mitarbeitern mehr Wohnmöglichkeiten bieten werden.

David Nimmo, Präsident und CEO von Chickasaw Nation Industries, dankte der OU Foundation dafür, dass sie die Interessen der OU-Studenten und von Norman im Auge behält. Laut Nimmo hätte sich die Stiftung dafür entscheiden können, das Land zu verkaufen, sich aber stattdessen dafür entschieden, Projekte zum Wohle der Gemeinschaft umzusetzen.

„Es ist nicht wirklich hilfreich, nur Land zu besitzen. Sie müssen Ressourcen aufbauen und entwickeln, um die Universität, die Studenten, die Programme und alles, wozu die Stiftung da ist, zu unterstützen“, sagte Nimmo. „Sie hätten einen einfachen Verkauf durchführen können. Sie hätten das schnell umdrehen können, aber sie erkannten, dass sie eine Gelegenheit hatten, der Stadt Norman zu helfen.“

Danny Lovell

Lovell sagte OU Daily am Dienstag in einem Interview, dass die größte Auswirkung die Höhe der Einnahmen aus einem Bezirk mit gemischter Nutzung sein werde.

„Durch die Schaffung eines Reiseziels, in dem Menschen, insbesondere Auswärtige, mehr Geld ausgeben können, erhöht sich die Steuerbemessungsgrundlage“, sagte Lovell. „Ich denke, das ist eine der großen Fehlbezeichnungen, die da draußen herumgeworfen werden, nämlich, dass dieses Projekt ‚Geld nimmt‘, aber es gibt kein Geld. Es werden keine Steuern generiert, im wahrsten Sinne des Wortes keine Steuern.“

Laut einem FAQ-Dokument der Stadt Norman wird der Bezirk über zwei TIF-Bezirke finanziert. Die erste ist der Umsatzsteuer gewidmet und tritt am 1. Mai in Kraft. Die zweite wird ad valorem bzw. auf der Grundsteuer basieren und am 31. Dezember 2026 in Kraft treten.

Laut den FAQ der Stadt würden 3 % der im TIF-Bezirk erhobenen Umsatzsteuer an den allgemeinen Fonds und den Kapitalfonds gehen und 1,125 % würden an die öffentliche Sicherheit, Norman Forward und den öffentlichen Nahverkehr gehen. Der Rest geht an das Vergnügungsviertel.

Lovell sagte gegenüber OU Daily, dass der TIF als Rendite einer Investition angesehen werden könne. Von den 600 Millionen US-Dollar, die in den Distrikt fließen, waren laut Lovell 230 Millionen US-Dollar der Hauptbetrag zuzüglich Kosten.

Laut Anthony Francisco, dem Finanzdirektor der Stadt, würde die 600-Millionen-Dollar-Marke den Zeitpunkt erreichen, an dem die Zuteilung von Steuergeldern an Entwickler für die Kosten endet. Francisco teilte OU Daily am Dienstag mit, dass diese Aufteilung auf zwei Arten erfolgen könnte: wenn 600 Millionen US-Dollar gezahlt wurden oder wenn der Gesamtschuldendienst beglichen ist.

Francisco sagte, die Differenz zwischen den 600 Millionen Dollar und den 230 Millionen Dollar seien die Zinskosten über 25 Jahre. Die Zinskosten seien unbekannt, bis die Entwickler ihre Kreditangebote zur Finanzierung von 230 Millionen US-Dollar abschließen, sagte Francisco.

Nachdem über diese Kredite entschieden wurde, wird die Stadt dann wissen, wie viel sie über einen Zeitraum von 25 Jahren zurückzahlen muss. Dieser Betrag könnte laut Francisco theoretisch nur 230 Millionen US-Dollar betragen, aber 600 Millionen US-Dollar nicht überschreiten. Laut Francisco schätzt die Stadt die Kosten auf etwa 540 Millionen US-Dollar.

Sollte das Projekt mehr als 600 Millionen US-Dollar kosten, müssten laut Lovell die Entwickler für die zusätzlichen Kosten aufkommen.

Laut Lovell haben die Entwickler die für sie festgelegten Prozessanforderungen befolgt, was keine großen Bemühungen zur öffentlichen Einbindung beinhaltet. Insgesamt sagte Lovell, dass das Projekt 83 ernannten oder gewählten Beamten vorgestellt wurde, von denen 73 für das Projekt stimmten.

Petition

Nach der Genehmigung reichten die Einwohner von Norman einen Referendumsantrag ein, der die öffentliche Abstimmung über den Projektplan des Rock Creek Entertainment District am 11. Februar vorsah.

Oklahomans for Responsible Economic Development, eine gemeinnützige Organisation, die gegründet wurde, um Gemeindemitgliedern ein Mitspracherecht bei Entscheidungen zur wirtschaftlichen Entwicklung der Stadt zu geben, unterstützt derzeit den Petitionsprozess.

„Wir haben Petitionen … all diese Dinge werden passieren. Es wird wunderbar sein, die I-35 entlang zu fahren (und) das neue gesamte Gebiet zu sehen“, sagte Heikkila während der Pressekonferenz.

Heikkila sagte Reportern, dass er seiner Erfahrung nach mehr Anwohner gehört habe, die sich für das Vergnügungsviertel aussprachen, als diejenigen, die dagegen waren.

„Wenn ich mit Leuten in der Innenstadt spreche, wenn ich in Restaurants herumlaufe oder alle möglichen anderen Dinge erledige, höre ich mehr Unterstützung als Negatives“, sagte Heikkila.

Laut Rob Norman, einem Anwalt, der ORED rechtlich berät, werden die Petenten ihre Unterschriften innerhalb von 16 Tagen beim Stadtschreiber einreichen, um festzustellen, ob genügend gültige Unterschriften vorhanden sind. Wenn genügend Unterschriften gültig sind, wird der Stadtschreiber eine Bekanntmachung veröffentlichen, dann können rechtliche Anfechtungen gegen die Petition eingereicht werden.

„Mache ich mir also Sorgen wegen einer öffentlichen Abstimmung? Das bin ich nicht“, sagte Lovell gegenüber OU Daily. „Wenn es passiert, passiert es. Wir haben mit Tausenden von Menschen gesprochen, die dieses Projekt unterstützen, und wir glauben, dass Norman dieses Projekt unterstützt.“

Sollte es zu einer öffentlichen Abstimmung im Vergnügungsviertel kommen, sagte Lovell, er werde mit „jedem, mit dem wir reden müssen“ sprechen, um die Bewohner darüber aufzuklären, warum das Projekt gut für die Stadt sei.

„Ich bin davon überzeugt, dass (Menschen, die gegen den Bezirk sind), sich nicht ausreichend vertieft haben, um wirklich zu verstehen, warum dies ein Vorteil für die Stadt und die Bürger ist“, sagte Lovell. „Wir versuchen gerne, ihnen das zu erklären.“ um den Menschen das Verständnis zu erleichtern. Aber wir haben sicherlich keine Angst vor einer öffentlichen Abstimmung.“

Diese Geschichte wurde von Ana Barboza bearbeitet. Mary Ann Livingood hat diese Geschichte kopiert.